Ein Arbeitnehmer kann während der Elternzeit jederzeit kündigen. Eine Kündigung durch den Arbeitgeber ist in der Regel aber nicht möglich. Denn der Arbeitnehmer hat für die Dauer der Elternzeit Kündigungsschutz. Nur im Ausnahmefall ist mit behördlicher Zustimmung eine Arbeitgeberkündigung zulässig.

‌Arbeitnehmer können bei Geburt ihres Kindes Elternzeit beantragen. Die Elternzeit ist ein gesetzlicher Anspruch auf Freistellung, damit Eltern sich um die Erziehung und Betreuung ihres Kindes kümmern können. Es ist den Eltern aber erlaubt, während der Elternzeit in Teilzeit zu arbeiten, wenn sie das möchten. 
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‌Es gibt verschiedene Besonderheiten, die man bei einer Kündigung in der Elternzeit beachten muss. Das betrifft insbesondere den Kündigungsschutz von Arbeitnehmern.
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‌Gemäß § 15 Abs. 2 BEEG können Arbeitnehmer bis zum vollendeten dritten Lebensjahr ihres Kindes Elternzeit nehmen. Einen Teil davon können sie zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollenden achten Lebensjahr des Kindes beanspruchen. Das heißt, Arbeitnehmer können ihre Elternzeit entweder auf einmal nehmen oder in mehrere Abschnitte aufteilen. 
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‌Melden Arbeitnehmer Elternzeit an, genießen sie nach § 18 Abs. 1 BEEG besonderen Kündigungsschutz. Der Kündigungsschutz gilt dabei ab dem Zeitpunkt, an dem der Arbeitnehmer Elternzeit beantragt. Näheres zum Kündigungsschutz erfahren Sie unter Elternzeit.

‌Zusätzlich zum besonderen Kündigungsschutz haben Arbeitnehmer in Elternzeit gesetzlichen Kündigungsschutz, wenn sie seit mindestens sechs Monaten in dem Betrieb arbeiten und darin mehr als 10 Mitarbeiter in Vollzeit beschäftigt sind (§ 1 Abs. 1 KSchG, § 23 Abs. 1 KSchG).
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‌In diesem Fall hat der Arbeitgeber für eine Kündigung auch die gesetzlichen Voraussetzungen für die jeweilige Kündigungsart zu beachten. Das betrifft sowohl die verhaltensbedingte Kündigung als auch die personenbedingte Kündigung und die betriebsbedingte Kündigung.
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‌Der Arbeitnehmer kann während der Elternzeit jederzeit kündigen. Die Kündigung bedarf dabei keines Kündigungsgrundes. Für den Arbeitgeber gelten allerdings strenge Voraussetzungen für die Zulässigkeit einer Kündigung. 
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‌Der Arbeitgeber darf Arbeitnehmer gemäß § 18 Abs. 1 BEEG nicht während der Elternzeit kündigen. Eine Ausnahme besteht dann, wenn der Arbeitgeber einen wichtigen Grund zur Kündigung hat. In diesem Fall benötigt er die Zustimmung der für Arbeitsschutz zuständigen obersten Landesbehörde. Alternativ kann auch eine Stelle, die von der Landesbehörde bestimmt wird, die Zustimmung erteilen. 
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‌Eine Zustimmung der Behörde erhalten Arbeitgeber sehr selten. Zulässig sind in der Regel nur folgende Kündigungsgrunde:
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‌Führt der Arbeitgeber oder der Arbeitnehmer eine ordentliche Kündigung durch, ist auch in der Elternzeit die Kündigungsfrist einzuhalten. Diese ist üblicherweise im Arbeitsvertrag, im Tarifvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung festgelegt. Gibt es keine entsprechende Regelung, gelten die gesetzlichen Kündigungsfristen nach § 622 BGB.

Eine fristlose Kündigung ohne Einhaltung der Kündigungsfrist ist auch in der Elternzeit nur aus wichtigem Grund möglich. Das gilt sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer. Gemäß § 626 Abs. 1 BGB muss der Grund so schwerwiegend sein, dass es der jeweiligen Partei nicht zumutbar ist, das Arbeitsverhältnis bis zum Ende der Kündigungsgrund fortzusetzen.

‌Eine Kündigung vor der Elternzeit ist im Allgemeinen nur dann möglich, wenn der besondere Kündigungsschutz des Arbeitnehmers noch nicht greift. Ist der Arbeitnehmer noch nicht in Elternzeit, hat diese aber innerhalb der Frist angemeldet, ist die Kündigung durch den Arbeitgeber ebenso unzulässig wie während der Elternzeit. (Siehe Besonderer Kündigungsschutz in Elternzeit) Arbeitnehmern steht es aber frei, jederzeit zu kündigen. 
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‌Bei Frauen beginnt die Elternzeit frühestens nach der Geburt und nach der Mutterschutzfrist. Doch auch während der Schwangerschaft und der Schutzfrist besteht besonderer Kündigungsschutz, der es dem Arbeitgeber nach § 17 MuSchG verbietet, eine Kündigung durchzuführen. 
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‌Nach Ablauf der Elternzeit besteht der besondere Kündigungsschutz nicht mehr. Der Arbeitgeber hat dem Arbeitnehmer nach der Elternzeit in der Regel wieder seinen alten Arbeitsplatz zur Verfügung zu stellen. Dabei gelten die gleichen Arbeitsbedingungen und Kündigungsbedingungen wie vor der Elternzeit. Möchte der Arbeitgeber eine Kündigung durchführen, darf diese frühestens einen Tag nach dem Ende der Elternzeit erfolgen.

‌Eine Alternative zur Kündigung stellt der Aufhebungsvertrag dar. Darunter versteht man einen einvernehmlichen Vertrag zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer zur Auflösung des Arbeitsverhältnisses. Im Rahmen des Aufhebungsvertrags legen Arbeitgeber und Arbeitnehmer die Bedingungen zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses fest. Es gelten keine Kündigungsbedingungen und auch kein Kündigungsschutz. 
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‌Wie genau ein Aufhebungsvertrag funktioniert, lesen Sie unter Aufhebungsvertrag.
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‌Eine Kündigung muss nach § 623 BGB immer in Schriftform geschehen. Die mündliche oder die elektronische Form, etwa per E-Mail, sind nicht zulässig. Das gilt sowohl bei einer ordentlichen als auch bei einer fristlosen Kündigung. Eine Vorlage für ein Kündigungsschreiben finden Sie unter Kündigung.
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‌Kommt es während der Elternzeit zu einer Kündigung, gibt es verschiedene Aspekte zu beachten. Beispielsweise, wie mit Resturlaub verfahren wird, ob dem Arbeitnehmer eine Abfindung zusteht, und ob eine Sperre des Arbeitslosengeldes droht.
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‌Erfolgt während der Elternzeit eine Kündigung, haben Arbeitnehmer unter Umständen Anspruch auf Resturlaub. Wie der Urlaubsanspruch geregelt ist, lesen Sie unter Elternzeit. 
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‌Endet das Arbeitsverhältnis während der Elternzeit oder im Anschluss daran, hat der Arbeitgeber in der Elternzeit entstandenen Urlaub gemäß § 17 Abs. 3 BEEG finanziell abzugelten. Dasselbe gilt für Urlaubsansprüche, die dem Arbeitnehmer vor der Elternzeit entstanden sind.
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‌In der Regel steht Arbeitnehmern bei Kündigung in der Elternzeit keine Abfindung zu. Die Zahlung einer Abfindung ist zumeist eine freiwillige Leistung des Arbeitgebers. Es gibt allerdings besondere Umstände, unter denen Arbeitnehmer Anspruch auf eine Abfindung haben können. Wann das der Fall ist, lesen Sie unter Abfindung bei Elternzeit.
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‌Bei einer Kündigung während oder nach der Elternzeit, droht dem Arbeitnehmer unter Umständen eine Sperre des Arbeitslosengeldes. Nämlich dann, wenn er sich gemäß § 159 Abs. 1 Nr. 1 SGB III versicherungswidrig verhält. Das ist im Allgemeinen in folgenden Situationen der Fall:
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Mehr zu einer Sperre des Arbeitslosengeldes lesen Sie unter Arbeitslosengeld.
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‌Erhalten Arbeitnehmer während der Elternzeit eine Kündigung, ist diese im Großteil der Fälle unzulässig. Arbeitnehmer sollten deshalb unbedingt eine Kündigungsschutzklage einreichen. 
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‌Eine Kündigungsschutzklage muss gemäß § 4 KSchG innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung erfolgen. Nach Ablauf der Frist haben Arbeitnehmer keine Möglichkeit mehr gegen die Kündigung vorzugehen. Dann gilt die Kündigung nach § 7 KSchG als von Anfang an rechtswirksam. 
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‌Arbeitnehmer sollten sich am besten von einem Anwalt für Arbeitsrecht beraten lassen. Dieser kann beim Aufsetzen und Einreichen der Kündigungsschutzklage behilflich sein und den Arbeitnehmer bei dem nachfolgenden Gerichtsprozess unterstützen. Dadurch ist gewährleistet, dass dem Arbeitnehmer keine vermeidbaren Fehler unterlaufen. Zudem erhöhen sich die Chancen auf eine erfolgreiche Klage. Im Falle eines Vergleichs kann der Anwalt eine höchstmögliche Abfindung für den Arbeitnehmer aushandeln.
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