‌Der Begriff Wohnrecht bezeichnet das Recht, in einer Immobilie oder einem Teil dieser wohnen zu dürfen, ohne dass die Person selbst Eigentümer davon ist. Dabei muss zuallermeist keine Miete gezahlt werden. Das Wohnrecht auf Lebenszeit oder das lebenslange Wohnrecht ist zumeist nicht befristet und gilt, bis der Berechtigte stirbt. 
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‌Das Wohnrecht auf Lebenszeit wird durch den Eigentümer der Immobilie gewährt. Selbst wenn dieser sie verkauft, erlischt das Wohnrecht nicht.
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‌Ursprünglich stammt das Wohnrecht auf Lebenszeit aus ländlichen Gebieten und der Landwirtschaft. Heute findet es oft auch außerhalb des ländlichen Raumes Verwendung. Manchmal wird die Eintragung eines lebenslangen Wohnrechts verbunden mit einer Schenkung vorgenommen. Denn damit möchten viele eine Erbschaftssteuer umgehen. Beispielsweise überschreiben Eltern ihren Kindern eine Immobilie, wollen aber weiterhin darin wohnen bleiben.
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‌Die gesetzliche Grundlage für das Wohnrecht auf Lebenszeit bildet § 1093 BGB. Diese regelt die Rechte des für das lebenslange Wohnrecht Berechtigten.‌

Der Paragraph definiert das Wohnrecht also als „beschränkte persönliche Dienstbarkeit“. Das bedeutet, dass dem Berechtigten ein Mitbenutzungsrecht eingeräumt wird und dass die Berechtigung nur von der Person selbst genutzt werden darf. 
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‌Möchte jemand einer Person ein Wohnrecht auf Lebenszeit erteilen, sollte dies in einem notariell beglaubigten Vertrag vereinbart werden. Unter diesem Link finden Sie ein Beispiel, wie ein solcher Vertrag aussehen kann. Dieser sollte alle Rechte und Pflichten des Immobilieneigentümers und des Berechtigten abdecken. Generell kann ein Wohnrecht auch für einen monatlichen Betrag eingeräumt werden, meist wird das Wohnrecht aber ohne Gegenleistung vereinbart.‌

‌Besteht ein Wohnrecht auf Lebenszeit, ergeben sich aus dem Gesetz mehrere Rechte und Pflichten. Diese sollen das Verhältnis zwischen dem Eigentümer und dem Berechtigten regeln. 
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‌Zu allermeist bezahlen Personen mit einem Wohnrecht auf Lebenszeit keine Miete, um in der Immobilie wohnen zu dürfen. Ist das der Fall, kann das Wohnrecht einem Geldwert oder einer Vermögensübertragung gleichgesetzt werden. Außerdem kann es als Schenkung oder Erbschaft behandelt werden. Das Wohnrecht wird dann besteuert. 
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‌Der Wert des Wohnrechts muss in jedem Fall individuell berechnet werden. Er errechnet sich aus der Jahreskaltmiete multipliziert mit dem Kapitalwert. Dieser Wert ist in einer Liste des Finanzministeriums zu finden und spiegelt die restliche zu erwartende Wohndauer des Berechtigen wieder. Dabei spielen die Komponenten Geschlecht und Alter, der Immobilienwert und der Kapitalzinssatz eine Rolle. 
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‌Die Berechnung des Wertes des Wohnrechts wird vom Finanzamt vorgenommen und Sie müssen dies nicht selbst tun. Der Barwert, also der Wert für das lebenslange Wohnrecht, wird dann vom Immobilienwert abgezogen, woraus sich der Auszahlungsbetrag errechnet.
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‌Ist das Wohnrecht auf Lebenszeit im Grundbuch eingetragen und der Berechtigte zieht in ein Pflegeheim, dann bleibt sein Wohnrecht weiterhin bestehen. Eine Möglichkeit wäre nur die Löschung aus dem Grundbuch, wofür der Berechtigte freiwillig zustimmen muss. Er muss aber nicht dazu einwilligen. 
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‌Bleibt es bei der Eintragung im Grundbuch, kann der Wohnberechtigte jederzeit in die Immobilie zurückkehren. Denn die persönliche Entscheidung, aus der Wohnung auszuziehen, ist kein Grund für ein Erlöschen des Wohnrechts. Das wäre nur möglich, wenn der Berechtigte aus rechtlichen oder tatsächlichen Gründen sein Wohnrecht dauerhaft nicht nutzen könnte. 
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‌Zieht eine Person mit einem lebenslangen Wohnrecht in ein Pflegeheim oder in eine andere Immobilie, hat sie eine weitere Möglichkeit. In diesem Fall kann sie das Recht unter Umständen einem anderen überlassen, sofern der Eigentümer der Immobilie zustimmt (OLG Saarbrücken, Beschluss v. 5.08.2010, 5 W 175/10-65, 5 W 175/10).
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‌Die Beteiligten sollten eine Regelung über Ersatzleistungen treffen, falls der Wohnberechtigte sein Recht nicht mehr selbst nutzen kann. Dabei kommt es stark auf die jeweiligen Interessen an. 
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‌Vor allem für den Immobilieneigentümer ist eine Einigung darüber wichtig, dass keine Ersatzleistungen für das Wohnrecht geschuldet werden können. Denn in der Praxis hat sich gezeigt, dass sonst teilweise das Sozialamt die Ersatzleistungen auf sich überleiten möchte, wenn der Wohnberechtigte z.B. nicht für die gesamten Kosten für das Pflegeheim aufkommen kann. 
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‌Für den Wohnberechtigen dagegen kann es wichtig sein, in einem solchen Fall Ersatzleistungen zu erhalten. Das können beispielsweise die Mieteinnahmen aus der Vermietung der Immobilie sein. Dies sollte daher am besten schon von Beginn an geregelt werden.
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‌Eine Alternative zum Wohnrecht auf Lebenszeit kann das Nießbrauchrecht sein. Dieses hat den entscheidenden Vorteil, dass der Berechtigte selbst in der Immobilie bleiben kann oder sie vermieten kann. Dadurch kann er die Mieteinnahmen beispielsweise für die Bezahlung des Pflegeheims nutzen. Ein weiterer Vorteil davon ist, dass dadurch der Steuerwert der Immobilie geringer wird. 
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‌Auch das Nießbrauchrecht sollte auf jeden Fall von einem Notar in das Grundbuch eingetragen werden. Zusätzlich sollte ein Rückforderungsrecht vereinbart werden. Sollte die Immobilie zwangsversteigert werden, können die einstigen Besitzer die Immobilie dadurch von dem neuen Eigentümer zurückfordern.
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‌Der Wohnberechtigte kann selbst auf sein Wohnrecht verzichten, indem er beispielsweise den Eintrag im Grundbuch löschen lässt. Das muss er aktiv machen oder dem zustimmen. Dennoch gibt es Fälle, bei denen das Wohnrecht ohne die Zustimmung des Inhabers erlischt: 
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‌Nur unter besonderen Umständen kann dem Berechtigten das Wohnrecht auf Lebenszeit entzogen werden. Beispielsweise verletzt er die Vereinbarungen maßgeblich, indem er Schäden an der Wohnung verursacht. Folgende Voraussetzungen sind nötig, damit der Eigentümer dem Berechtigen das Wohnrecht entziehen kann: 
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‌Grundsätzlich ist der Verkauf einer Immobilie mit einem Wohnrecht auf Lebenszeit möglich. Der Eigentümer muss aber damit rechnen, dass das Wohnrecht den Verkaufspreis beim Verkauf einer freien Immobilie sinken lässt. Man zieht für die Berechnung des Wertes den Wert des Wohnrechts vom Immobilienwert ab. 
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‌Der Eigentümer könnte dem Berechtigten auch eine Abfindung anbieten, wenn er sein Wohnrecht nicht mehr in Anspruch nimmt. Dann könnte er die Immobilie zu einem höheren Preis verkaufen.
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