‌Testierfähigkeit beschreibt das Vermögen des Erblassers, ein Testament verfassen zu können. Das Gesetz schreibt für Erblasser vor, testierfähig sein zu müssen, sofern sie ein Testament schreiben wollen. Wird festgestellt, dass eine Person beim Verfassen des Testaments testierunfähig war, ist das Testament nichtig. 
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‌Es gibt keine „eingeschränkte Testierfähigkeit“. Sondern nur entweder „testierfähig“ oder „testierunfähig“. Die Testierfähigkeit ist gesetzlich im BGB §2229 geregelt. 
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‌Wer glaubt, dass der Testierende testierunfähig ist oder war, kann einen Rechtsanwalt beauftragen. Gibt es hinreichende Beweismittel, kann dieser das Gericht kontaktieren. Das Gericht kann dann anordnen kann, die Testierfähigkeit der besagten Person zu prüfen. 
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‌Bevor ein Notar ein Testament schreibt, muss er immer feststellen, ob der Erblasser testierfähig ist. Das ist im Zweifelsfall das Ausschlaggebende. Leidet eine Person ab und zu an einer Wahnvorstellung, heißt das noch nicht automatisch, dass sie testierunfähig sei. Zumal es zu jenem Zeitpunkt, an dem der Notar das Testament verfasst, möglicherweise gar keine Anzeichen der Beeinträchtigung gibt.‌

‌Im deutschen Gesetz findet man fast nichts über die „Testierfähigkeit“, sondern nur über die „Testierunfähigkeit“. Grund dafür ist, dass der Gesetzgeber erst einmal davon ausgeht, dass jeder Bürger testierfähig ist und über die Ausnahme spricht. Zur Testierfähigkeit steht geschrieben: 
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‌‌Das bestimmte Alter – vollendetes 16. Lebensjahr – ist also maßgeblich, um ein Testament schreiben zu können.
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‌Sinngemäß sagt der Gesetzgeber: Wer die Bedeutung einer von sich abgegebenen Willenserklärung nicht verstehen kann und nicht in der Lage ist, sich nach dieser Einsicht zu verhalten, kann kein Testament errichten. 
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‌Mit anderen Worten: Wer nicht versteht, was er eigentlich tut, wenn er ein Testament errichtet, und auch nicht versteht, wie er aufgrund des Testaments handeln soll, ist testierunfähig. Für eine Testierunfähigkeit nennt das Gesetz folgende Gründe / Ursachen: 

‌‌Aber: Führt jede Bewusstseinsstörung zur Testierunfähigkeit? Sicher nicht! Und, was heißt Geistesschwäche hier konkret? Die Testierfähigkeit bzw. Testierunfähigkeit muss immer im Einzelfall geprüft werden. ‌ 
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‌‌Nachstehend möchten wir trotzdem auf einige gesundheitliche Umstände und ihr Verhältnis zur Testierfähigkeit eingehen.

>> Testierfähigkeit bei Demenz: Die häufigste Form von Demenz ist Alzheimer. Nur weil jemand dement ist, heißt das aber noch nicht, dass er deshalb testierunfähig ist. Ausschlaggebend ist die Stufe der Demenz. 
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‌Testierfähigkeit bei mittelschwerer Demenz kann noch immer gegeben sein. Bei schwerer Demenz hingegen ist die betroffene Person mit Sicherheit testierunfähig. 
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‌Bei der Beurteilung der Testierfähigkeit müssen immer etwaige Wahnsymptome berücksichtigt werden; insbesondere dann, wenn sich die Wahnvorstellungen auf die Erbschaft oder die Erben richten. Somit können auch leicht demente Personen als testierunfähig beurteilt werden.‌

>> Testierfähigkeit bei Schizophrenie: Die intellektuellen Fähigkeit und die Bewusstseinsklarheit schizophrener Menschen ist üblicherweise nicht eingeschränkt. Krankheitsbilder wie Denkstörungen, Wahnvorstellungen, Realitätsverlust etc. können aber zur Testierunfähigkeit führen, wenn sie stark auftreten. 
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‌Die freie Willensbestimmung – das Richtmaß für die Testierfähigkeit – ist oft nicht vorhanden, wenn die Person anhaltende Halluzinationen oder Wahnvorstellungen hat. Beziehen sich die Symptome auf die Erbschaft bzw. Erben, ist die Testierunfähigkeit noch wahrscheinlicher.‌

>> Testierfähigkeit bei Parkinson: Auch die Krankheit Parkinson kann zu geistigen Beeinträchtigungen führen. Häufig treten durch die Einnahme von Medikamenten Depressionen auf, die kognitiven Fähigkeiten verändern sich mit der Zeit. Die betroffene Person kann auch eine Psychose entwickeln. 
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‌Im fortgeschrittenen Stadion kann es zu Halluzinationen und Wahnvorstellungen kommen. Treten letztgenannte Symptome sehr ausgeprägt auf, kann Testierunfähigkeit vorliegen.‌

>> Testierfähigkeit bei Geschäftsunfähigkeit: Testierfähigkeit und Geschäftsfähigkeit sind nicht ganz dasselbe. Der Unterschied: Wer geschäftsfähig oder eingeschränkt geschäftsfähig ist, kann möglicherweise testierfähig sein. Das Gesetz sagt nicht eindeutig, man müsse geschäftsfähig sein, wenn man ein Testament schreibt.‌

>> Testierfähigkeit bei Betreuung: Wer unter Betreuung steht, ist grundsätzlich testierfähig. Können Personen aufgrund von dauerhafter psychischer und / oder körperlicher Behinderung den Alltag nicht mehr alleine bestreiten, werden sie von einem Betreuer unterstützt. Was früher als Entmündigung galt, wurde 1992 in „Betreuung“ umgewandelt. 
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‌Auch hier ist wieder im Einzelfall zu entscheiden. Wer die Testierfähigkeit anzweifelt, muss handfeste Beweise dagegen liefern können. 
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‌>> Testierfähigkeit und andere Beeinträchtigungen: Es gibt viele Umstände, die einem Menschen die Testierfähigkeit kosten können. Krankheitsbilder wie manische Depressionen oder Epilepsie. Aber auch Probleme, die nach einem Schlaganfall entstehen oder Krankheiten im weiteren Sinne, zum Beispiel Drogenmissbrauch, Alkoholismus, Tablettensucht können genauso testierunfähig machen.
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‌Grundsätzlich liegt die Beurteilung beim Notar: 
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‌Kommt ein Erblasser zum Notar mit der Bitte, ein Testament zu schreiben, muss sich der Notar zuerst vergewissern, dass die Person testierfähig ist. Dies muss er dann in einem Protokoll festhalten. Ist es für den Notar offensichtlich, dass die Person testierunfähig ist, darf er das Testament keinesfalls schreiben. 
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‌Auch wenn ein Notar davon ausgeht, dass der Testierende Herr über seinen freien Willen ist, kann es immer noch passieren, dass eine dritte Person die Rechtmäßigkeit des Testaments bestreitet. In so einem Fall muss diese dritte Person beweisen, dass sie Recht hat – die Beweispflicht liegt bei ihr. 
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‌Wie prüft ein Notar die Testierfähigkeit? 
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Am Schluss entscheidet immer das Nachlassgericht: 
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‌Schließlich liegt die Entscheidung beim Nachlassgericht. Selbst dann, wenn ein Nervenarzt den Erblasser als nicht testierfähig beurteilt, muss das Gericht dieser Beurteilung nicht folgen. Wohl aber kann die ärztliche Feststellung den gerichtlichen Beschluss beeinflussen. In der Regel beauftragt das Nachlassgericht dann einen Gutachter – muss nicht unbedingt ein Arzt sein –, der der Sache auf den Grund geht. Dieser prüft dann erneut, ob der Testierende tatsächlich zum Zeitpunkt der Testamentserstellung derartig beeinträchtigt war, sodass sein freier Wille darunter litt. 
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‌Danach fällt das Gericht ein Urteil und es wird klar, ob die anfechtenden Personen Recht hatten. Beweist der Gutachter, dass der Verstorbene testierfähig war, zahlen die Anfechtenden den Gerichtsprozess.‌

‌Die beiden Begriffe sind einander sehr ähnlich. Die Geschäftsfähigkeit unterscheidet sich von der Testierfähigkeit nur in ihrer Dauer. Geschäftsunfähigkeit bezeichnet einen Dauerzustand einer Person: Wer dauerhaft in seiner freien Willensbildung eingeschränkt ist, ist geschäftsunfähig. 
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‌Eine testierunfähige Person kann möglicherweise regelmäßig geistig eingeschränkt sein, dafür aber zum Zeitpunkt der Testamentserstellung geistig vollkommen klar sein. Sie kann die Krankheitssymptome vielleicht auch nur vorübergehend aufweisen. 
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‌Weiterer Unterschied: Ein Mensch kann geschäftsfähig, beschränkt geschäftsfähig, oder geschäftsunfähig sein. Eine solche Unterscheidung gibt es bei der Testierfähigkeit nicht. Man ist entweder testierfähig oder testierunfähig. „Eingeschränkt testierfähig“ oder „zu einem gewissen Grad testierunfähig“ gibt es schlichtweg nicht.
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‌Wer einen Erbvertrag aufsetzen will, muss geschäftsfähig sein. Den Begriff „testierfähig“ kennt das Gesetz im Zusammenhang mit dem Erbvertrag nicht. Da es sich um quasi dasselbe handelt, ist die Sache klar: Die Vertragspartner im Erbvertrag müssen ihren Willen frei bestimmen können. Genauso wie ein Testierender frei nach seinem Willen handeln können muss.
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‌Glauben Sie, dass ein Erblasser nicht testierfähig war, als er sein Testament erstellte, sollten Sie folgendermaßen vorgehen: 
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‌1. Einen Anwalt für Erbrecht einschalten. 
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‌2. Den Umstand besprechen: Welche Krankheitsbilder zeigte der Testierende? Wie hat sich der Testierende verhalten? Gibt es Nachweise? Wie ist das weitere Vorgehen? 
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‌3. Sie bekommen einen Ratschlag vom Anwalt: Lohnt sich die Anfechtung überhaupt? 
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‌4. Wenn ja, kontaktiert der Anwalt daraufhin das Nachlassgericht, um den Fall zu klären.‌