Wer als Gaffer nach einem Unfall Einsatzkräfte behindert, Unfallopfer filmt oder fotografiert riskiert hohe Strafen. Erfahren Sie, warum Menschen gaffen, welche Folgen das Verhalten hat, welche Gefahren damit verbunden sind und wie die aktuelle Rechtsprechung über unangemessene Neugier urteilt.

‌Warum können viele Menschen ihre Neugier nicht unterdrücken, wenn sie Zeugen eines Unfalls werden oder an einer Unfallstelle vorbeikommen? Es ist nicht nur in moralischer Hinsicht ein zweifelhaftes Verhalten zuzuschauen, wenn andere Menschen in eine Notsituation geraten sind, sondern behindert oft sogar die Einsatzkräfte. Doch warum ist es so schwer, dem Drang hinzusehen zu widerstehen? Beispielsweise berät die psychologische Kriminologin Dr. Ursula Gasch die Polizei in Baden-Württemberg und hat viele Erfahrungen mit dem Phänomen „Gaffen“ gemacht. Dabei beobachtet die Expertin immer wieder, dass unbeteiligte Passanten von einer Sensationslust überwältigt werden. In der konkreten Situation gerät in den Hintergrund, dass beim Gaffen die persönlichen Grenzen der Opfer missachtet und die Rettungskräfte behindert werden. 
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‌Die Psychologin verweist darauf, dass jeder Mensch eine natürliche Neugier besitzt. Diese Neugier ist wichtig und unterstützt positive Verhaltensweisen wie die Lust am Lernen oder den Wunsch Neues auszuprobieren. Ohne die menschliche Neugier wäre keine Erfindung möglich und die Menschheit hätte sich nicht in dem Maße weiterentwickelt. Neugier ist also ein Antrieb für den Fortschritt und deshalb belohnt das Gehirn ein Verhalten, das neue Informationen generiert. Ähnlich wie bei einem Lob oder nach einem köstlichen Essen erfolgt ein Dopaminstoß. Die Dopaminausschüttung ist umso intensiver, je schneller wir die gewünschte Information erhalten. 
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‌Geschieht etwas Besonderes, sind wir instinktiv bestrebt, Informationen darüber zu erhalten. Unterbewusst ist damit das Ziel verknüpft, Gefahrensituationen zu erfassen. Es ist deshalb kaum zu verhindern, dass der Blick auf einen Unfall gelenkt wird. Das Gehirn verarbeitet diesen Reiz in den Arealen, die für unbewusste Verhaltensweisen zuständig sind und umgeht dabei das Bewusstsein. Das ist aus evolutionsbiologischer Sicht überaus sinnvoll. Ohne einen Kontrollmechanismus einzuschalten, aktiviert das Gehirn den Notfallmodus und entscheidet in Bruchteilen einer Sekunde über Flucht, Verteidigung oder Angriff.
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‌Außerdem ist der Mensch ein soziales Wesen, das im gesamten Verlauf der Evolution in Gruppen zusammengelebt hat. Das führt ebenfalls dazu, dass man den Impuls, die Lage genau zu beobachten, um Gefahren für sich und andere abzuschätzen, nicht unterdrücken kann. Letztlich ist die Hinwendung zum Unfall Voraussetzung dafür, helfend einzugreifen. 
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‌Es stellt sich also die Frage, wann die Grenze zwischen der „gesunden“ Neugier und dem Gaffen überschritten wird. Die Antwort ist eigentlich ganz einfach: Wer am Unfallort bleibt, weil er hofft, dass etwas Interessantes passiert, wohlwissend dass er selber nicht helfen kann, wird zum störenden Gaffer.
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‌Gaffer sind oft erstaunt, wenn sie aufgrund ihres Verhaltens angeklagt und bestraft werden. Es wird argumentiert, dass man gar nicht aktiv ins Geschehen eingegriffen und somit auch keinen Schaden verursacht habe. Gaffen ist jedoch keineswegs ein Kavaliersdelikt, das niemandem schadet. Gaffer blockieren Rettungsgassen und behindern allein durch ihre Anwesenheit die Einsatzkräfte. Dadurch geht wertvolle Zeit verloren und im schlimmsten Fall bezahlt das Unfallopfer dies mit dem Leben. Darüber hinaus führt Gaffen zu einer Traumatisierung der Unfallopfer, die sich in einer Extremsituation befinden. Dabei beobachtet oder sogar gefilmt zu werden, ist eine demütigende Erfahrung, die zudem mit einem Gefühl der Hilflosigkeit und der Ohnmacht verbunden ist. Werden die Aufnahmen sogar im Internet verbreitet, droht eine Retraumatisierung der Unfallopfer mit weitreichenden Folgen für die psychische Gesundheit. 
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‌Leider belassen es Gaffer manchmal nicht einmal dabei, passiv zu beobachten oder mit dem Smartphone zu filmen, sondern greifen die Einsatzkräfte an, wenn diese sie auf ihr Verhalten aufmerksam machen. Besonders gefährliche Situationen entstehen außerdem, wenn Autos halten, weil auf der Gegenfahrbahn ein Unfall geschehen ist. Anhalten oder langsames Vorbeifahren an der Unfallstelle provoziert Auffahrunfälle und das Blockieren der Rettungsgasse macht es den Rettungskräften unmöglich, schnell zur Unfallstelle zu gelangen. Gaffer bringen in vielen Fällen auch sich selbst in Gefahr, indem sie zu nah ans Unfallgeschehen herantreten oder sogar Absperrbänder missachten. 
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‌Ein mangelndes Bewusstsein für die Situation ist häufig der Grund dafür, dass Unbeteiligte zu Gaffern werden. Es fehlt die Einsicht, dass man aktiv dazu beitragen muss, den Rettungskräften die Arbeit zu erleichtern und damit Verantwortung für die Unfallopfer zu übernehmen. Darüber hinaus fehlt es am Einfühlungsvermögen und Respekt vor dem Recht der Opfer auf Wahrung ihrer Privatsphäre. 
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‌Gaffen ist ein weitverbreitetes Problem. Die Bundesanstalt für Straßenwesen hat ermittelt, dass bei ungefähr 75 Prozent aller Verkehrsunfälle Gaffer die Rettungsmaßnahmen behindern.
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‌Nach einem schweren Unfall mit Verletzten entsteht häufig ein Tumult an der Unfallstelle. Neben den Unfallopfern und anderen Beteiligten sind Rettungskräfte vor Ort und versuchen, schnellstmöglich lebenserhaltende Maßnahmen wie Reanimationen durchzuführen. Teilweise entscheiden Sekunden über Leben und Tod. Dementsprechend wird Gaffen mit hohen Geldstrafen und in besonders schweren Fällen sogar mit Haftstrafen geahndet. Entscheidend für die Strafe ist, ob das Gaffen als Ordnungswidrigkeit oder als Straftat bewertet wird. Wer sich der unterlassenen Hilfeleistung strafbar macht, das Unfallgeschehen filmt oder fotografiert, begeht eine Straftat, die mit bis zu zwei Jahren Freiheitsentzug geahndet wird. 
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‌Das Amtsgericht Bremervörde verurteilte einen Angeklagten im sogenannten „Gaffer-Prozess“ 2017 zu vier Monaten Haft ohne Bewährung. (AG Bremervörde, Urteil vom 27.04.2017 - 10 Ds 172 Js 41983/15). Der Angeklagte wurde gegenüber Polizeibeamten und Einsatzkräften handgreiflich und behinderte deren Arbeit. Das Landgericht Stade bestätigte ein Jahr später das Urteil.
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‌Gemäß § 323c StGB (Strafgesetzbuch) ist man zur Ersten Hilfe verpflichtet, wenn dies zumutbar ist. Außerdem ist es verboten, Personen, die Erste Hilfe leisten, zu behindern. Beides wird mit Geldstrafen oder Haftstrafen von maximal einem Jahr bestraft.

‌Um die abschreckende Wirkung der Strafen zu erhöhen, hat die Bundesregierung im November 2019 härtere Sanktionierungen für Gaffer beschlossen und in § 201a StGB (Strafgesetzbuch) manifestiert. Der Paragraf wird umgangssprachlich auch als „Gaffer-Paragraf“ bezeichnet. Diese Gesetzesänderung wurde notwendig, weil durch die weite Verbreitung von Smartphones immer häufiger Unfälle von neugierigen Passanten fotografiert und gefilmt werden. Oft stellen die Gaffer diese Aufnahmen sogar ins Internet, um mit der Sensationslust anderer hohe Klickzahlen und Likes zu generieren. 
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‌Polizisten sind deshalb befugt, zur Prävention dieser Straftaten Handys direkt zu konfiszieren, wenn Gaffer damit Aufnahmen an der Unfallstelle machen. Beachten Sie, dass sich nicht nur der Gaffer strafbar macht, sondern auch diejenigen, die derartige Fotos oder Filmaufnahmen verbreiten. Seit 2021 ist es explizit verboten, Unfalltote zu fotografieren, denn das Persönlichkeitsrecht endet nicht mit dem Tod.

‌Gaffen wird auch dann bestraft, wenn kein Fall von unterlassener Hilfeleistung vorliegt und keine Fotos oder Filmaufnahmen angefertigt wurden. Gesetzliche Grundlagen bilden in diesem Fall der § 113 des Ordnungswidrigkeitengesetzes (OWiG) sowie der § 49 Absatz 3 der Straßenverkehrsordnung (StVO). Sie müssen mit Geldbußen von maximal 1.000 Euro rechnen. Außerdem wird das Befahren von Seitenstreifen oder das Parken auf Seitenstreifen zusätzlich zum Bußgeld mit einem Punkt in Flensburg und das Behindern von Einsatzfahrzeugen mit zwei Punkten in Flensburg bestraft. Das Höchstbußgeld ist nicht bundeseinheitlich geregelt. In Niedersachsen beträgt es beispielsweise 5.000 Euro.

‌In der folgenden Tabelle sind die Strafen für Tatbestände, die mit dem Gaffen zusammenhängen, aufgelistet.
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‌Sie haben einen Bußgeldbescheid erhalten und sind der Meinung, dass dieser nicht berechtigt ist? Wenden Sie sich in dem Fall umgehend an einen auf Verkehrsrecht spezialisierten Rechtsanwalt. Der Rechtsexperte wird den Tatbestand prüfen und mit Ihnen die verschiedenen Handlungsoptionen erörtern. Noch wichtiger ist der Rechtsbeistand, wenn gegen Sie Strafanzeige aufgrund unterlassener Hilfeleistung gestellt wurde. Nicht immer ist es zumutbar, Erste Hilfe zu leisten. Mandatieren Sie deshalb einen Anwalt, der Ihre Verteidigung übernimmt.
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‌Opfer von Gaffern empfinden nicht nur in der akuten Situation ein Gefühl der Demütigung und Ohnmacht. Stellt der Gaffer die Foto- oder Filmaufnahmen ins Internet, führt das zu einer Retraumatisierung und erschwert es dem Opfer, das Unfallgeschehen zu verarbeiten. Außerdem können Unfallopfer Gaffer verklagen, wenn deren Verhalten die Behandlung verzögert hat und daraus gesundheitliche Beeinträchtigungen resultierten. Wenn Sie derartige Erfahrungen machen mussten, sollten Sie auf zivilrechtlichem Wege Schmerzensgeld einklagen. Wenden Sie sich an einen erfahrenen Rechtsanwalt, der Sie dabei unterstützt, Ihre berechtigten Interessen durchzusetzen.
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‌Als Zeuge eines Unfalls ist Ihr Eingreifen nur dann gefragt, wenn noch keine Rettungskräfte vor Ort sind und die Unfallstelle noch nicht gesichert ist. Legen Sie in diesem Fall zum eigenen Schutz eine Warnweste an, sichern Sie danach die Unfallstelle mit einem Warndreieck und verständigen Sie die Rettungskräfte durch Anruf bei der Polizei (110) oder der Feuerwehr (112). Anschließend sind Sie verpflichtet, Erste Hilfe zu leisten, soweit es Ihnen möglich ist. 
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‌Wurde die Unfallstelle bereits gesichert und Ersthelfer sind vor Ort? Dann müssen Sie eine Rettungsgasse bilden und den Anweisungen der Rettungskräfte folgen. Wenn möglich, sollten Sie zügig weiterfahren, um den Rettungseinsatz nicht zu behindern.
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