‌Ein Mieter gerät in Mietrückstand, wenn er seine Miete nicht bis zum dritten Werktag eines Monats im Voraus bezahlt. Sobald er die Miete zu dem Fälligkeitsdatum – welches auch im Mietvertrag festgelegt ist – nicht bezahlt hat, ist er mit seiner Miete im Verzug. Es reicht laut BGH allerdings aus, wenn er die Überweisung am dritten Werktag des Monats bei der Bank anweist, sofern das Konto ausreichend gedeckt ist. Zu beachten ist hier, dass der Samstag nicht als Werktag gezählt wird. Vereinbarungen, dass sich die Zahlungsfrist nicht auf die Absendung, sondern auf den Eingang des Geldes bezieht, sind unwirksam.
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‌Wenn Mieter in Mietrückstände geraten, kann das die unterschiedlichsten Gründe haben. In jedem Fall sollte man nicht sofort in Panik verfallen, wenn eine Zahlung nicht pünktlich geleistet werden kann. Denn es gibt mehrere Abhilfen, die Mietern helfen können.
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‌Mieter sollten in einem solchen Fall auf jeden Fall den Kontakt zu ihrem Vermieter suchen. Vermieter müssen nicht sofort zur Kündigung greifen. Wenn Mieter ihre Situation erklären, können sich Vermieter durchaus kulant zeigen. Beispielsweise könnten Vermieter auch Ratenzahlungen vorschlagen, um die Miete zurückzuzahlen.
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‌Mieter können Mietvereine um Rat bitten. Diese zeigen verschiedene Möglichkeiten zum weiteren Vorgehen auf und beraten die Mieter. Es ist die Aufgabe der Mietvereine, ihre Mitglieder bei Problemen mit Mietzahlungen zu beraten. Voraussetzung für eine Beratung ist grundsätzlich die Mitgliedschaft, für die es bei Neubeitritt eventuell zu Wartezeiten kommen kann.
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‌Mieter können ihre Mietschulden auch begleichen, indem sie sich Geld ausleihen. Dafür können sie sich in ihrem Verwandten- oder Bekanntenkreis umhören, ob ihnen jemand ein Darlehen gewähren würde. Dies ist meist zinsfrei und unbürokratisch möglich, wenn sie ihre Situation gut begründen können. Es ist ebenfalls möglich, einen Kredit bei der Bank aufzunehmen. Allerdings kann es schwierig sein, einen Kredit zu bekommen, da sie auch die Miete nicht zahlen können.
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‌Wenn Mieter arbeitslos sind und Arbeitslosengeld beziehen, kann das Jobcenter unter Umständen ihren Mietrückstand sowie die künftige Miete bezahlen. Auf diesem Weg möchte der Staat vermeiden, dass Mieter durch Mietrückstände obdachlos werden. Dabei ist wichtig, dass Mieter frühzeitig einen Antrag auf Übernahme der Mietschulden an das Jobcenter stellen und nicht erst eine Räumungsklage abwarten. Die Mietschulden-Übernahme kann entweder als Darlehen oder als Beihilfe erfolgen, wobei eine Beihilfe nicht zurückgezahlt werden muss.
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‌Das Sozialamt kann Mieter bei der Zahlung von Mietschulden unterstützen. Wenn Mieter die Miete von ihrem geringen Lohn nicht vollständig zahlen können, können sie auch einen Antrag auf Mietschuldenübernahme beim Sozialamt stellen. Wenn jemand bedürftig ist, sollte er also auf jeden Fall einen Antrag stellen. Denn das Sozialamt übernimmt normalerweise immer dann Mietschulden als Hilfe zum Lebenshalt, wenn es gerechtfertigt und notwendig ist und der Mieter sich sonst keine Wohnung leisten könnte.
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‌Für den Ausgleich von Mietschulden können Mieter auch Wohngeld beantragen. Sie können sich dafür bei der zuständigen Stadt- und Gemeindeverwaltung erkundigen, ob sie ein Anrecht auf Wohngeld haben. Dann können sie einen Antrag beim zuständigen Bezirksamt stellen.
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‌Aufgrund des Coronavirus befinden sich viele Mieter in Kurzarbeit, einige haben ihren Job verloren und sind jetzt arbeitslos. Dadurch ist es für viele Menschen momentan schwer, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, worunter auch die Zahlung der monatlichen Miete fällt. 
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‌Die deutsche Bundesregierung hat dies betreffend ein umfangreiches Maßnahmenpaket beschlossen und dabei auch die Probleme der Mieter berücksichtigt. Die Rechte der Mieter wurden daher während der Coronakrise gestärkt und die der Vermieter geschwächt. 
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‌Beispielsweise wurde ein Kündigungsschutz für Mieter beschlossen, nach dem Mieter nicht gekündigt oder abgemahnt werden dürfen, wenn sie im Zeitraum vom 1. April 2020 bis zum 30. Juni 2020 ihre Miete aufgrund von Corona nicht oder nicht vollständig bezahlt haben. Für diesen Zeitraum dürfen Mieter die Miete aussetzen und innerhalb von zwei Jahren nachzahlen, ohne dass ihnen gekündigt oder sie abgemahnt werden. Sollten sie die Frist von zwei Jahren allerdings nicht einhalten und danach immer noch im Mietrückstand sein, dürfen sie abgemahnt oder gekündigt werden.
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‌Besteht zwischen Vermieter und Mieter grundsätzlich ein gutes Verhältnis und gibt es sonst keine Schwierigkeiten zwischen ihnen, sollte der Vermieter ebenfalls persönlich auf den Mieter zugehen. Gemeinsam kann an einer Lösung gearbeitet werden, um die Mietrückstände zu beheben. Daher ist es zu empfehlen, gleich beim ersten Verzug das Gespräch zu suchen und nicht gleich auf eine fristlose Kündigung abzuzielen.
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‌Ist ein Mieter schon aus der Wohnung ausgezogen und hat noch Mietrückstände, darf der Vermieter die Mietkaution einbehalten. Die ausstehenden Beträge werden dann mit der Kaution verrechnet. Dem Mieter wird dann der noch verbliebene Betrag zurückgezahlt. War die Kaution zu gering, um die Mietrückstände auszugleichen, muss der Vermieter durch eine Mahnung oder Mahnklage die immer noch verbliebenen Rückstände einklagen.
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‌Möchte der Vermieter das Vertragsverhältnis wegen Mietrückständen auflösen, muss eventuell zuvor eine Mahnung an den Mieter gesendet werden. Ist der Mieter nur einmal im Mietrückstand, muss er nicht gleich eine Abmahnung bekommen, sondern kann zuerst persönlich kontaktiert werden. Zahlt er seine Miete allerdings oft unpünktlich, sollte ihm der Vermieter eine entsprechende Abmahnung zukommen lassen. Denn dann liegt eine schwerwiegende Vertragsverletzung vor. Tun Vermieter das nicht, kommt das einer stillen Duldung gleich. Erst mit dieser Abmahnung können kann der Mietvertrag – wenn der Mieter ständig verspätet zahlt – fristlos gekündigt werden. 
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‌Folgende Punkte sollten in einer Abmahnung enthalten sein:
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‌Für eine außerordentliche fristlose Kündigung müssen die Mietrückstände erheblich sein, damit sie gerechtfertigt und wirksam ist. Gemäß § 543 BGB ist dies der Fall, wenn … 

‌‌Mit der fristlosen Kündigung wird meist eine Räumungsklage für eine Zwangsräumung (Interne Verlinkung – Zwangsräumung) mitgeschickt.

‌Eine weitere Möglichkeit für den Vermieter ist eine fristgerechte Kündigung gemäß § 573 BGB. Hierbei kann sich der Vermieter auf eine erhebliche Verletzung der Vertragspflichten durch den Mieter berufen. Bei dieser Kündigung muss allerdings die gesetzlich geregelte Kündigungsfrist eingehalten werden. Diese kann je nach Länge des bisherigen Mietverhältnisses zwischen drei und neun Monaten betragen.
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‌Wenn Mieter Mängel an ihrer Mietwohnung bemerken, haben sie die Möglichkeit auf eine Mietminderung. Dabei zahlen sie nicht mehr die gesamte Miete, solange der vertraglich vereinbarte Zustand der Wohnung nicht wiederhergestellt ist. Wichtig ist dabei zu beachten, dass die Miete nie willkürlich und gedankenlos gekürzt werden darf. Denn bei unberechtigter Mietminderung kann es zu Mietrückständen kommen und Mieter riskieren eine fristlose Kündigung.
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Mieter müssen eine Mietminderung deshalb immer beim Vermieter ankündigen und diese auch begründen. Empfehlenswert ist es außerdem, bei einer Mietminderung den Teil der einbehaltenen Miete zurückzulegen. Falls der Vermieter tatsächlich eine fristlose Kündigung ausspricht, können Mieter dann sofort die ausstehende Miete begleichen und die Kündigung dadurch unwirksam machen.
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‌Mietrückstände können gemäß § 195 BGB verjähren. Vermieter sind nicht gesetzlich dazu verpflichtet, ihre Miete einzutreiben. Tun sie das allerdings drei Jahre lang nicht, greift unter Umständen die gesetzliche Regelverjährungsfrist. Die drei Jahre dauernde Frist fängt mit dem Ende des Jahres an, in dem der strittige Anspruch entstanden ist.
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