Arbeitnehmer dürfen kleine Zuwendungen in der Regel annehmen. Bei wertvolleren Geschenken liegt die Vermutung einer Bestechung nahe. In Unternehmen gibt es meistens Compliance-Richtlinien, die Mitarbeitern Verhaltensregeln im Umgang mit Geschenken vorschreiben. Bei einem Verstoß droht die Kündigung.

‌Geschenke im Berufsleben sind keine Seltenheit. Häufig kommt es vor, dass Arbeitnehmer Zuwendungen in Form von Geld oder Sachgeschenken erhalten. Sei es von Kunden, Geschäftspartnern oder betriebsfernen Personen. Die Gründe dafür können vielfältig sein. Sei es aus Dankbarkeit, zur Pflege der Geschäftsbeziehung oder zu bestimmten Anlässen wie Weihnachten. Doch zu Recht stellen sich viele Arbeitnehmer die Frage, ob sie die Geschenke auch annehmen dürfen. Denn hier ist große Vorsicht geboten. 
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‌Erwarten Geschenkgeber eine Gegenleistung, dann sollten Arbeitnehmer das Geschenk niemals annehmen, da es sich um Bestechung handeln könnte. Eine Gegenleistung kann etwa darin bestehen, dass der Arbeitnehmer eine bestimmte berufliche Entscheidung trifft oder eine Handlung tätigt, die den Geschenkgeber unangemessen bevorzugt. 
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‌Problematisch sind Geschenke immer dann, wenn außenstehende Personen den Eindruck der Beeinflussung erlangen könnten. Insbesondere bei wertvollen Geschenken sollten Arbeitnehmer also aufpassen. Hier liegt der Verdacht einer Bestechung besonders nahe. Vor allem wenn der Beschenkte eine höherrangige Funktion innehat und wichtige Geschäftsentscheidungen trifft.
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‌Geschenke können in unterschiedlicher Form erfolgen. Gängig sind im Berufsleben etwa folgende Geschenke:
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‌Im Gesetz gibt es keine grundlegende Grenze, wie teuer Geschenke sein dürfen. Geschenke von geringfügigem Wert sind meist unbedenklich und können von Arbeitnehmern ohne Weiteres angenommen werden, vorausgesetzt sie sind an keine Gegenleistung geknüpft. Üblicherweise gelten Geschenke im Wert von bis zu 35 Euro als akzeptabel, da sie bis zu dieser Summe steuerlich absetzbar sind. 
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‌Bei größeren Geschenken, etwa bei teuren Uhren, ist es schwer vorstellbar, dass diese als Aufmerksamkeit geschenkt werden, ohne dass eine Gegenleistung erwartet wird. Somit begeben sich Arbeitnehmer bei der Annahme auf gefährliches Terrain, da sofort der Verdacht der Bestechlichkeit auf ihnen lastet. 
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‌Wenn es um den Wert eines Geschenkes geht, ist der Aspekt der sozialen Angemessenheit nicht außer Acht zu lassen:
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‌Ob die Annahme eines Geschenks problematisch ist oder nicht, hängt nicht nur vom Wert des Geschenks ab. Oft sind es auch die jeweiligen Umstände, die den Eindruck der Bestechung erwecken. Das ist insbesondere in folgenden Situationen der Fall:
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‌Was die Geschenke an Ärzte betrifft, gibt es besondere Regelungen in der Muster-Berufsordnung für Ärzte. Diese besagen Folgendes:
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‌Viele Unternehmen legen betriebsintern Compliance-Richtlinien fest, in denen geregelt wird, wie sich Arbeitnehmer bei der Annahme von Geschenken zu verhalten haben. Durch diese Maßnahme schaffen Unternehmen Klarheit für die Arbeitnehmer, beugen Bestechungsfällen vor und schützen sich vor einer Haftung.

‌Eine Compliance-Richtlinie wird üblicherweise von der Unternehmensführung festgelegt. Was die Richtlinie den Arbeitnehmern in Bezug auf die Annahme von Geschenken vorschreibt, liegt im Ermessen des Verantwortlichen. Mögliche Inhalte sind etwa die folgenden: 
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‌1) Art der Geschenke 
‌Nur bestimmte Geschenke dürfen angenommen werden. Etwa Sachleistungen. Die Annahme von Zuwendungen in Form von Geld kann verboten werden. 
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‌2) Wertgrenze von Geschenken 
‌Geschenke, deren Wert eine bestimmte Grenze überschreitet, dürfen nicht angenommen werden. Eine übliche Grenze sind 35 Euro. 
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‌3) Umstände der Beschenkung 
‌Steht ein Geschenk in Zusammenhang mit Aufträgen, Geschäftsabschlüssen oder beruflichen Entscheidungen, darf dieses nicht angenommen werden. 
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‌4) Absprache mit Vorgesetzten 
‌Vor der Annahme eines Geschenks ist ein Vorgesetzter zu informieren. Dieser entscheidet darüber, ob der Arbeitnehmer es annehmen darf oder nicht. 
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‌5) Keine Gegenleistung 
‌Arbeitnehmern ist es untersagt, Geschenke anzunehmen, wenn der Geschenkgeber eine Gegenleistung fordert.
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‌Nimmt ein Arbeitnehmer unerlaubterweise Geschenke an, drohen ihm arbeitsrechtliche Konsequenzen. Unter Umstände kann der Arbeitnehmer auch strafrechtlich belangt werden, wenn der Tatbestand der Bestechung erfüllt ist. 
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‌1) Abmahnung 
‌Nimmt ein Arbeitnehmer Geschenke an, obwohl ihm das durch eine Klausel im Arbeitsvertrag oder durch Compliance-Richtlinien untersagt ist, liegt ein Pflichtverstoß vor. Der Arbeitgeber hat das Recht, dem Arbeitnehmer eine Abmahnung zu erteilen. Diese gilt als Warnung für den Arbeitnehmer, dass bei erneuter Annahme von Geschenken eine verhaltensbedingte Kündigung erfolgen kann. Mehr zum Thema Abmahnung erfahren Sie in dem Artikel Abmahnung. 
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‌2) Kündigung 
‌Unterlässt es der Arbeitnehmer auch nach erfolgter Abmahnung nicht, Geschenke anzunehmen, kann der Arbeitgeber diesen nach § 314 BGB verhaltensbedingt kündigen. Eine Kündigung ist auch ohne bereits erfolgte Abmahnung zulässig, wenn es sich um einen besonders schweren Pflichtverstoß handelt. Das ist etwa bei Bestechung der Fall. Mehr zur Kündigung können Sie in unter Kündigung lesen. 
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‌3) Strafrechtliche Konsequenzen 
‌Arbeitnehmer, die Geschenke von einem Dritten annehmen und diesen auf unlautere Weise bevorzugen, machen sich gemäß § 299 StGB strafbar aufgrund von Bestechlichkeit. Dem Arbeitnehmer droht eine Geldstrafe oder eine Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren. Mehr zu dem Thema erfahren Sie in dem Artikel Bestechlichkeit.
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