‌Der Güterstand regelt die vermögensrechtlichen Beziehungen zwischen den Ehegatten. Mit anderen Worten: Der Güterstand legt die Vermögensaufteilung zwischen den Ehegatten fest – er kann sich auf die Ehezeit und auf die Zeit nach der Scheidung beziehen. Er bestimmt, welches Vermögen welchem Ehegatten gehört.

Aus diesem Beispiel geht hervor: Der „normale“ Güterstand“ ist die Zugewinngemeinschaft. Sie gilt, wenn nichts anderes vereinbart wurde. Die Eheleute oder zukünftigen Eheleute tun aber gut daran, sich schon bald über die Vermögensaufteilung Gedanken zu machen. Was gehört wem während der Ehe? Was gehört wem im Falle einer Scheidung? Es gibt einige Möglichkeiten für den Güterstand. Welche das sind, erfahren Sie nachstehend.

‌Der gesetzliche Güterstand sieht folgende Vermögensaufteilung vor: Jeder Ehegatte bleibt Alleineigentümer des Vermögens, das er während der Ehe erwirbt. Als alleiniger Eigentümer entscheidet er selbst, was mit dem Vermögen geschieht, es wird nur von ihm verwaltet. Eine Änderung setzt bei der Scheidung ein: Nun vergleicht das Gericht, wer während der Ehe mehr Vermögen erwirtschaftet hat. Dabei wird das Anfangsvermögen bei der Heirat mit dem Endvermögen bei der Scheidung verglichen. Wer nun in der Ehezeit mehr Vermögen erwirtschaftet hat als der andere, muss den Vermögensüberschuss mit dem anderen teilen. Somit erhalten beide einen Zugewinn in derselben Höhe.
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‌Berechnung des Zugewinns:
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‌    Endvermögen (bei der Scheidung)
‌– Anfangsvermögen (bei der Heirat)
‌    Zugewinn
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Alles über Zugewinngemeinschaft und Zugewinnausgleich.
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‌Der Güterstand der „Gütertrennung“ ist im Grunde das Gegenteil von der „Gütergemeinschaft“. Mit der Gütertrennung wird vereinbart, dass man alles, was man selbst erworben hat, selbst behält und verwaltet. Mit anderen Worten: Jeder Ehepartner ist und bleibt alleiniger Eigentümer seines Vermögens. Das Vermögen wird hierbei so behandelt, als seien die Ehepartner nicht verheiratet. Auch bei einer etwaigen Scheidung behält jeder Ehepartner sein eigenes Vermögen. Der gesetzliche Güterstand der Zugewinngemeinschaft wird somit umgangen. Kommt es zum Erbfall, fallen im Vergleich zur Zugewinngemeinschaft Steuern an. Alternativ zur Gütertrennung kann man auch eine modifizierte Zugewinngemeinschaft  vereinbaren.
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‌Wann die Gütertrennung Sinn macht und worauf das Ehepaar Acht geben sollte, lesen Sie in Gütertrennung.
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‌Im Güterstand der „Gütergemeinschaft“ verschmilzt das Vermögen beider Ehegatten in ein gemeinschaftliches Vermögen – das nennt man „Gesamtgut“. Das bedeutet: Die Ehegatten verwalten das Gesamtgut gemeinsam und beide haben denselben Eigentumsanteil am Gesamtgut. Die Ehepartner können bei diesem Güterstand aber im Ehevertrag festlegen, welches Vermögen nicht in das Gesamtgut übergeht. Das nennt man „Vorbehaltsgut“ und „Sondergut“. Welches Vermögen die Ehegatten als Vorbehaltsgut deklarieren, ist ihnen freigestellt. Sondergut ist jenes Vermögen, das rechtlich gar nicht übertragen werden kann. Das ist zum Beispiel: Beteiligungen an einer Personengesellschaft, Urheberrechte etc.
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‌Die Gütergemeinschaft wird von Ehepartnern selten gewählt, weil sie weitreichende Folgen hat. Die meisten Paare wollen nicht, dass das getrennte Vermögen in ein gemeinsames Vermögen übergeht.

‌Eine weitere Möglichkeit für den Güterstand ist die modifizierte oder „abgeänderte“ Zugewinngemeinschaft. Das heißt: Wenn das Ehepaar mit dem Zugewinnausgleich bei Scheidung grundsätzlich einverstanden ist, aber ihn etwas anders gestalten möchte, so ist das möglich. Hierbei sind verschiedene Varianten denkbar.
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‌Zum Beispiel:

1. ‌Ein Ehepartner kauft während der Ehe ein Haus. Beide Ehepartner gehen zum Notar und vereinbaren, dass bei Scheidung alle während der Ehe entstandenen Vermögenszuwächse ausgeglichen werden. Das Haus nehmen sie aber aus dem Zugewinnausgleich heraus.
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2. ‌Das Ehepaar lässt zwar das Haus an sich in der Zugewinngemeinschaft. Es nimmt aber den Wertzuwachs des Hauses heraus. Beim Zugewinnausgleich wird die Wertsteigerung somit nicht berücksichtigt.
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3. ‌Wenn die Ehe durch Scheidung endet, soll Gütertrennung erfolgen. Kein Vermögen wird übertragen – keine Steuern brauchen bezahlt werden. Endet die Ehe aber durch Todesfall, soll ein Zugewinnausgleich stattfinden. Beim Zugewinnausgleich geht Vermögen immer steuerfrei an den anderen Ehepartner über.

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‌Alles zur modifizierten Zugewinngemeinschaft.

‌Das Paar kann den Güterstand sowohl vor als auch während der Ehe vereinbaren. Dabei gilt zu beachten, dass der Güterstand immer nur im Einvernehmen vereinbart werden kann. Nur wenn sich beide über die Vermögensverhältnisse einigen, können sie in einem Ehevertrag den gesetzlichen Güterstand abändern – ansonsten bleibt die Zugewinngemeinschaft einfach bestehen.
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‌Oft ist die Vermögensaufteilung ein Streitpunkt zwischen den Partnern. Es passiert mitunter, dass das Paar erst dann heiratet, nachdem es sich in allen Vermögensfragen einig geworden ist. Wurde nämlich geheiratet und besteht kein Ehevertrag, ist der Ehepartner keinesfalls verpflichtet, einen Ehevertrag abzuschließen. Wer also auf Nummer sicher gehen möchte, sollte schon vor der Ehe den passenden Güterstand festlegen. Ein Beratungsgespräch bei einem Fachanwalt für Familienrecht sorgt hierbei für Klärung.
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‌Steht das Ehepaar vor der Scheidung, kann es noch eine sogenannte Scheidungsfolgenvereinbarung abschließen. Auch dieser Schritt kann wieder nur einvernehmlich erfolgen. Eine solche Vereinbarung kann verschiedene Punkte zu den Folgesachen festschreiben, zum Beispiel hinsichtlich des Unterhalts, des Sorgerechts, sowie hinsichtlich des Güterstands. Sie ist sozusagen ein Ehevertrag, der sich nur auf die Zeit nach der Scheidung bezieht. Das Paar kann damit eine unnötige Verlängerung der Scheidungsdauer verhindern.

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‌Das deutsche Gesetz sorgt mit der automatisch geltenden Zugewinngemeinschaft für eine einigermaßen gerechte Aufteilung des Vermögens. Besonders bei Müttern sorgt die Zugewinngemeinschaft dafür, dass sie eine finanzielle Entschädigung für die Kinderbetreuung und die dadurch häufig verringerten Karrieremöglichkeiten erhalten.
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‌Grundsätzlich: Sind die Vermögenswerte der Ehepartner unterschiedlich hoch, lohnt sich eine Zugewinngemeinschaft immer für den wirtschaftlich schlechter gestellten Ehepartner. Im Erbfall hat die Zugewinngemeinschaft den Vorteil, dass das hinterlassene Vermögen steuerfrei an den Überlebenden übergeht. In einer modifizierten Zugewinngemeinschaft kann man also zum Beispiel vereinbaren, dass im Todesfall ein Zugewinnausgleich durchgeführt wird, im Scheidungsfall jedoch eine Gütertrennung.
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‌Sie macht Sinn, wenn die Ehepartner Vermögensgegenstände besitzen, die sie auf keinen Fall teilen wollen. Ist ein Ehegatte Unternehmer, bedeutet das, der Ehepartner kann auf das Unternehmen keinen Einfluss nehmen. Bei der Gütertrennung bleiben die Vermögenswerte der Ehepartner sind strikt voneinander getrennt.
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‌Dieser Güterstand wird von Ehepartnern selten gewählt. Interessant ist, dass die meisten Menschen in Deutschland glauben, dass nach der Eheschließung automatisch der Güterstand der Gütergemeinschaft besteht. Automatisch gilt aber der Güterstand der Zugewinngemeinschaft. Bei Scheidung gestaltet sich die Gütergemeinschaft oftmals schwierig: Insbesondere dann, wenn sich die Partner in der Auseinandersetzung der Vermögensmassen nicht einig werden. Die anderen Güterstände sind weniger kompliziert und deshalb im Zweifelsfall der Gütergemeinschaft vorzuziehen.
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‌Grundsätzlich kann das Paar selbst einen Ehevertrag aufsetzen, indem es den gesetzlichen Güterstand abändert. Wichtig: Eine Änderung des gesetzlichen Güterstands bedarf immer einer notariellen Beurkundung. Das heißt: Nachdem das Paar sich schriftlich auf einen Güterstand geeinigt hat, braucht es eine notarielle Beurkundung (auch „Beglaubigung“). Weil es sich beim Güterstand um eine empfindliche güterrechtliche Angelegenheit handelt, ist eine umfangreiche Beratung durch einen Fachanwalt für Familienrecht im Vorab sehr zu empfehlen. Ein Ehevertrag und die darin geregelten Vermögensverhältnisse haben weitreichende Folgen für die Eheleute. Ein Anwalt klärt auch darüber auf, ob der Ehevertrag jemanden übervorteilt. Wäre das der Fall, kann das Gericht den Ehevertrag als ungültig beurteilen.
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‌Alles weitere hierzu lesen Sie im ausführlichen Artikel Ehevertrag.

‌Bei einer Scheidung werden die Rentenansprüche unabhängig vom festgelegten Güterstand ausgeglichen. Den Ausgleich der Rentenansprüche nennt man auch „Versorgungsausgleich“. Er ist ein eigenes Verfahren, welches das Gericht von Amts wegen durchführt. Wer auf einen Versorgungsausgleich verzichten möchte, muss das in einem Ehevertrag notariell beurkunden. Der Ausschluss des Versorgungsausgleichs darf jedoch nicht sittenwidrig sein, sonst wird der Ehevertrag ungültig.

‌Nur im Güterstand der Gütergemeinschaft haftet jeder Ehegatte auch für die Schulden des anderen. Für alle anderen Güterstände gilt: Diejenige Person, auf die der Kreditvertrag läuft, ist für die Rückzahlung der Schulden verantwortlich. Das gilt sowohl für die Zeit während der Ehe als auch für die Zeit nach der Scheidung. Für eine Bank ist es irrelevant, ob der Schuldner verheiratet ist oder nicht. Sofern sich der Ehepartner des Schuldners vertraglich nicht dazu verpflichtet hat, an der Abzahlung der Schulden mitzuhelfen, muss er auch keine Schulden abzahlen. Beim Zugewinnausgleich mit Schulden werden die abbezahlten Schulden einfach als Zugewinn angerechnet.
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‌Mehr dazu lesen Sie im Leitartikel Scheidung ohne Ehevertrag.
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