‌Der Güterstand der „Gütergemeinschaft“ wird durch seine Brisanz und komplizierten Regelungen selten gewählt. Gütergemeinschaft bedeutet: Jegliches Vermögen, das die Ehegatten getrennt voneinander erworben haben, „verschmilzt“ zu einem gemeinsamen Vermögen. Alles gehört beiden Ehegatten, weshalb es „Gesamtgut“ heißt. Es verschmilzt sowohl das Vermögen, das in die Ehe mitgenommen wurde, als auch jenes, das während der Ehezeit erworben wurde. In das Gesamtgut fließen auch Vermögensgegenstände aus Erbschaften und Schenkungen.

Zudem sind verschiedene Regelungen bezüglich Vermögensverwaltung denkbar. Man kann vereinbaren, dass das Gesamtvermögen von einem oder von beiden Ehegatten verwaltet wird. Dazu gibt es noch das Vorbehaltsgut und das Sondergut. Diese beiden Arten von Vermögen, gehen nicht in das Gesamtvermögen ein.
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‌Die Gütergemeinschaft muss eigens in einem Ehevertrag vereinbart werden. Um wirksam zu sein, muss ein Notar den Ehevertrag anschließend beglaubigen. Rein mündliche Abmachungen zwischen den Ehegatten hinsichtlich Güterstands sind unwirksam. Die Gütergemeinschaft ist im BGB (ab § 1415 BGB) geregelt.‌

‌Es gibt verschiedene Vermögensmassen bei einer Gütergemeinschaft. Insgesamt sind drei Vermögenskategorien festzustellen:

1. ‌Allgemeine Gütergemeinschaft
2. ‌Vorbehaltsgut
3. ‌Sondergut

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‌Erklärung: Die allgemeine Gütergemeinschaft betrifft das gesamte Vermögen beider Ehegatten. Allerdings können die Eheleute Ausnahmen davon machen. Wollen sie gewisse Vermögenssachen vom Gesamtgut ausnehmen, können sie dafür das „Vorbehaltsgut“ und das „Sondergut“ festlegen.
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Das Gesamtgut (§ 1416 BGB) ist das gesamte Vermögen beider Ehepartner. Es verschmilzt zum gemeinschaftlichen Gut. Das gilt sowohl für das vor sowie während der Ehe erwirtschaftete Vermögen. Beide Ehepartner haben denselben Anteil am Gesamtgut. Auch verwalten sie das Gesamtgut gemeinsam.
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Die Eheleute können im Ehevertrag vereinbaren, welche Vermögensgegenstände nicht in das Gesamtgut übergehen. Das Sondergut ist vom Gesamtgut ausgenommen. Sondergut (§ 1417 BGB) bezeichnet jenes Vermögen, das rechtlich nicht übertragen werden kann. Derjenige, dem es gehört, bleibt weiterhin Eigentümer und Verwalter davon. Beispiele hierfür sind: persönliche Rechte, Urheberrechte, Beteiligungen an einer Personengesellschaft, etc.
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Auch das Vorbehaltsgut ist vom Gesamtgut ausgeschlossen. Diese Gegenstände nennt man „Vorbehaltsgut“ (§ 1418 BGB). Sie bleiben also weiterhin Alleineigentum des jeweiligen Ehepartners oder werden auf den überlebenden Ehegatten übertragen, weil der verstorbene es so bestimmt hat. Auch die Verwaltung dieses Vermögens obliegt nur dem Eigentümer. Welche Vermögensgegenstände als Vorbehaltsgut zu betrachten sind, muss im Ehevertrag festgeschrieben werden.
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‌Möchte das Ehepaar den gesetzlichen Güterstand der Zugewinngemeinschaft umgehen, muss es einen Ehevertrag aufsetzen und darin einen anderen Güterstand vereinbaren. Wichtig: Die Änderung des gesetzlichen Güterstands bedarf immer einer notariellen Beurkundung; das ist gesetzlich vorgeschrieben. Entfällt der Gang zum Notar, ist die Vereinbarung nichtig. Sinnvoll ist es, zuerst einen Rechtsanwalt für ein Beratungsgespräch heranzuziehen. Der Güterstand hat weitgreifende vermögensrechtliche Folgen. Entscheidungen hierbei sollten gründlich überlegt und mit einem Rechtsexperten besprochen werden.
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‌Die Gütergemeinschaft endet beim Tod eines Ehepartners nicht. Je nachdem, welche Art von Gütergemeinschaft vereinbart ist, gelten verschiedene Regelungen:
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‌Normalerweise gilt die „allgemeine Gütergemeinschaft“. Außer, wenn im Ehevertrag eine „fortgesetzte Gütergemeinschaft“ vereinbart wurde. Wenn kein Testament vorhanden ist, kommt es darauf an, ob Verwandte vorhanden sind:
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‌• Sind Verwandte erster Ordnung vorhanden: Der überlebende (oder „hinterbliebene“) Ehepartner bleibt weiterhin Eigentümer seiner Hälfte am Gesamtgut. Dazu erhält er 1/4 des Anteils vom Gesamtgut, sowie 1/4 vom Sondergut und 1/4 vom Vorbehaltsgut des Erblassers. Verwandte erster Ordnung sind Kinder sowie Enkel des Verstorbenen.
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‌• Sind Verwandte zweiter Ordnung vorhanden: In diesem Fall erbt der überlebende Partner 1/2 des Anteils seines verstorbenen Partners am Gesamtgut, sowie 1/2 vom Sondergut und 1/2 vom Vorbehaltsgut. Verwandte zweiter Ordnung sind die Eltern des verstorbenen Ehepartners und ihre Kinder. Dazu zählen in dem Fall auch die Großeltern des Verstorbenen.
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‌• Sind weder Verwandte erster noch zweiter Ordnung vorhanden: Der hinterbliebene Ehepartner erbt den gesamten Anteil am Gesamtgut seines verstorbenen Ehepartners sowie das gesamte Vorbehalts- und Sondergut.
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‌Bei der fortgesetzten Gütergemeinschaft erben die Kinder des verstorbenen Ehepartners den Anteil am Gesamtgut eben dieses Ehepartners. Die Gütergemeinschaft wird also mit den Kindern fortgesetzt und nicht mit dem überlebenden Ehegatten. Dieser erbt nur die ihm zustehende Quote am Vorbehalts- und Sondergut.

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‌Das sogenannte „Gesamtgut“ ist ein zentraler Begriff für die Gütergemeinschaft. Beiden Ehegatten gehört ein gleich hoher Anteil am Gesamtgut. Bei einem Todesfall erbt der überlebende den Anteil des verstorbenen Ehepartners. Diese Erbschaft muss versteuert werden (Erbschaftssteuer).
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‌Bei der Gütergemeinschaft haftet jeder Ehegatte für die Schulden des anderen. Das bedeutet konkret: Nimmt der Ehemann zum Beispiel einen Kredit für einen Autokauf auf, haftet auch die Ehefrau für die Rückzahlung der Schulden, sofern Gütergemeinschaft besteht.
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‌Die Eheleute können eine Gütergemeinschaft immer einvernehmlich auflösen. Weigert sich aber ein Ehegatte, so kann die Auflösung sehr schwierig werden. Sie kann nur mit einer gerichtlichen Auseinandersetzung aufgehoben werden.
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‌Auch eine Scheidung oder der Todesfall eines Ehepartners löst die Gütergemeinschaft nicht auf. Normalerweise läuft sie nach dem Ende der Ehe automatisch weiter. Gibt es gemeinsame Kinder und stirbt ein Ehepartner, kann sie mit den Kindern weitergeführt werden.
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‌Damit die Gütergemeinschaft wirksam ist, müssen die Eheleute beim Notar einen Ehevertrag beglaubigen lassen. Gegebenenfalls brauchen sie auch eine eingehende Beratung von einem Anwalt. Deshalb fallen grundsätzlich Notar- und Rechtsanwaltsgebühren an. Die anfallenden Gebühren für den Notar sind im Gerichts- und Notarkostengesetz festgeschrieben. Dort findet sich eine Tabelle, anhand derer die genauen Notarkosten abgelesen werden können. Dazu kommen noch geringe Verwaltungsgebühren, Druck- und Portokosten etc.
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‌Statt einer Gütergemeinschaft kann man andere Güterstände wählen. Zum Beispiel, eine Gütertrennung. Die Vermögen bleiben dabei während und nach der Ehe getrennt. Auch eine Zugewinngemeinschaft ist denkbar: Was die Ehepartner während der Ehe an Vermögen hinzugewonnen haben, wird untereinander hälftig aufgeteilt. Dazu gibt es noch verschiedene Arten der modifizierten Zugewinngemeinschaft. Möglich wäre zum Beispiel, gewisse Vermögensgegenstände aus der Zugewinngemeinschaft herauszunehmen, z.B. die Wertsteigerung einer Immobilie.
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