‌Unternehmen können durch Fehlentscheidungen oder eine Wirtschaftskrise zahlungsunfähig werden. In diesem Fall haben Arbeitgeber oftmals nicht genug Geld, um die Gehälter ihrer Mitarbeiter zu bezahlen. Für diese Situation gibt es das Insolvenzausfallgeld. Dabei handelt es sich um eine Leistung der Agentur für Arbeit, die zum Einsatz kommt, wenn es ein Insolvenzereignis gibt. Betroffene Arbeitnehmer beantragen Insolvenzausfallgeld und die Agentur für Arbeit leistet einmalig Ersatz für das ausständige Arbeitsentgelt. Die Zahlung des Insolvenzausfallgeldes ist aber nur rückwirkend möglich. Es wird ein Zeitraum von drei Monaten berücksichtigt, ausgehend vom Eintritt des Insolvenzereignisses.
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‌Gemäß § 358 SGB III zahlt jeder Arbeitgeber monatlich eine Insolvenzgeldumlage, für den Fall, dass er zahlungsunfähig wird und Insolvenz anmeldet.

Bei der Insolvenzgeldumlage sind folgende Punkte zu beachten:
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‌Damit Arbeitnehmer Insolvenzausfallsgeld beantragen können, muss ein Insolvenzereignis eintreten. Nach § 165 SGB III liegt in folgenden Fällen ein Insolvenzereignis vor: 
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‌1) Es wird ein Insolvenzverfahren eröffnet. (Das Stellen eines Insolvenzantrags ist noch kein Insolvenzereignis. Das Verfahren gilt als eröffnet, wenn ein Eröffnungsbeschluss des Insolvenzgerichts vorliegt.) 
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‌2) Das Insolvenzgericht lehnt ein Insolvenzverfahren mangels Insolvenzmasse ab. (In diesem Fall hat der Arbeitgeber die Pflicht, den Betriebsrat darüber zu unterrichten. Gibt es in dem Unternehmen keinen Betriebsrat, muss der Arbeitgeber alle Mitarbeiter informieren.) 
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‌3) Die Betriebstätigkeit wurde vollständig eingestellt. Der Arbeitgeber hat keine Insolvenz beantragt und hat auch nicht die erforderliche Masse für ein Insolvenzverfahren.
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‌Tritt ein Insolvenzereignis ein, haben alle Arbeitnehmer des Unternehmens Anspruch auf Insolvenzausfallgeld. Das gilt unabhängig von dem jeweiligen Arbeitsverhältnis für alle Beschäftigten, die im Zeitraum vor dem Insolvenzereignis kein oder zu wenig Arbeitsentgelt erhalten haben. 
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‌Folgende Personengruppen können Insolvenzausfallgeld beantragen:
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‌Die Zahlung von Arbeitsentgelt und Insolvenzausfallgeld schließen einander aus. Da das Insolvenzausfallgeld eine Ersatzleistung ist, können es nur Arbeitnehmer beantragen, die kein reguläres Arbeitsentgelt erhalten haben. Dabei gelten folgende Fristen:
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‌Arbeitnehmer müssen den Antrag auf Insolvenzausfallgeld selbstständig an die Agentur für Arbeit stellen. Das ist sowohl elektronisch als auch in Papierform möglich. Bei Zusendung auf elektronischem Weg kann der Antrag aber schneller bearbeitet werden. Zusätzlich zu dem Antrag müssen Arbeitnehmer folgende Nachweisdokumente einreichen:
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‌Ist der Arbeitgeber zahlungsunfähig, bekommen Arbeitnehmer kein Gehalt mehr. In den meisten Fällen stellt das eine große finanzielle Belastung für sie dar. Denn die wenigsten haben so viel zur Seite gelegt, um für ihr Lebenserhaltungskosten aufkommen zu können. Arbeitnehmer erhalten zwar für die letzten drei Monate vor einem Insolvenzereignis Insolvenzausfallgeld, jedoch erfolgt die Zahlung immer rückwirkend. Aber unter Umständen können Arbeitnehmer einen Vorschuss auf das Insolvenzausfallgeld beantragen. 
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‌Folgende Voraussetzungen müssen nach § 168 SGB gegeben sein, damit ein Arbeitnehmer einen Vorschuss auf Insolvenzausfallgeld bekommt: 
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‌1) Das Arbeitsverhältnis ist rechtlich beendet. (Eine Kündigung reicht nicht aus. Als beendet gilt das Arbeitsverhältnis erst nach Ende der Kündigungsfrist).
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‌2) Der Arbeitgeber hat die Eröffnung des Insolvenzverfahrens bereits beantragt. 
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‌3) Es ist hinreichend wahrscheinlich, dass der Arbeitnehmer einen Anspruch auf Insolvenzausfallgeld haben wird. 
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‌Beantragen Arbeitnehmer den Vorschuss, müssen sie Höhe, Dauer und Umfang des rückständigen Arbeitsentgelts nachweisen. Folgende Unterlagen sind dafür notwendig:
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‌Arbeitnehmer erhalten eine einmalige Zahlung des Insolvenzausfallgeldes. Berücksichtigt werden dabei die ausstehenden Arbeitsentgelte des Arbeitnehmers in einem Zeitraum von drei Monaten vor Beginn des Insolvenzverfahrens. Besteht das Arbeitsverhältnis nicht mehr, gelten alternativ die letzten drei Monate des Arbeitsverhältnisses. 
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‌1) Arbeitnehmer erhalten gemäß § 167 SGB III ein Insolvenzausfallgeld in Höhe des gesamten ausgefallenen Nettoentgelts. Dafür wird das jeweilige Bruttomonatsentgelt um die gesetzlichen Abzüge vermindert. 
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‌2) Die maximale Höhe des Bruttomonatsentgelts ist durch die Beitragsbemessungsgrenze festgelegt. Diese liegt in den alten Bundesländern derzeit bei 7.100 Euro und in den neuen Bundesländern bei 6.700 Euro.
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‌In vielen Fällen zahlen Arbeitgeber während des Insolvenzgeld-Zeitraums weiterhin die Sozialversicherungsbeiträge der Arbeitnehmer. Kann er das aufgrund von Zahlungsunfähigkeit nicht, übernimmt das die Agentur für Arbeit auf entsprechenden Antrag der Krankenkasse. In diesem Fall werden die fehlenden Beiträge rückwirkend für die letzten drei Monate vor Eröffnung des Insolvenzverfahrens entrichtet. (§ 175 SGB III)
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‌1) Das Insolvenzausfallgeld ist nach § 3 Abs. 2b EStG steuerfrei. 
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‌2) Übersteigt die Höhe des Insolvenzausfallgeldes einen Betrag von 410 Euro jährlich müssen Arbeitnehmer dieses in ihrer Steuererklärung angeben. 
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‌3) Arbeitnehmer müssen der Steuererklärung einen Nachweis über die Höhe des Insolvenzausfallgeldes beilegen. Diesen erhalten sie von der Agentur für Arbeit.
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‌Arbeitnehmer erhalten auch Insolvenzausfallgeld, wenn sie im Bemessungszeitraum Arbeitslosengeld beziehen. Hier gilt allerdings, dass das Insolvenzausfallgeld auf das Arbeitslosengeld angerechnet wird. Der Zeitraum, in dem Arbeitnehmer Arbeitslosengeld erhalten können, ändert sich durch den Bezug des Insolvenzausfallsgeldes nicht.

‌Bleiben Lohnzahlungen ganz oder teilweise aus und der Arbeitnehmer vermutet eine drohende Betriebsinsolvenz, gibt es verschiedene Maßnahmen, die er treffen kann.
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‌Ob es sinnvoll ist, dass Arbeitnehmer im Falle einer Insolvenz die Kündigung einreichen, hängt vom Einzelfall ab. Folgende Punkte gibt es zu bedenken: 
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‌1) Kündigt der Arbeitnehmer vor Beginn des Insolvenzverfahrens, kann ihm eine Sperre des Arbeitslosengeldes drohen. Dasselbe gilt für einen Aufhebungsvertrag. 
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‌2) Läuft bereits ein Insolvenzverfahren, wird das in der Regel als wichtiger Kündigungsgrund angesehen, weshalb gemäß § 159 Abs. 1 SGB III keine Sperre zu befürchten ist. 
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‌3) Erfolgt im Zuge der Insolvenz eine betriebsbedingte Kündigung durch den Arbeitgeber, ist diese üblicherweise gerechtfertigt. Die Insolvenz alleine stellt allerdings noch keinen ausreichenden Kündigungsgrund dar. Ein Kündigungsgrund ist aber gegeben, wenn der Arbeitsplatz des Mitarbeiters wegfällt, etwa, weil der gesamte Betrieb schließt.

‌Um den Antrag auf Insolvenzausfallgeld zu stellen, benötigen Arbeitnehmer keinen Anwalt. Doch das Insolvenzausfallgeld deckt nur die letzten drei Monate vor Eröffnung des Insolvenzverfahrens. Insbesondere bei längerem Lohnausfall sollte ein Arbeitnehmer in jedem Fall juristische Unterstützung hinzuziehen. 
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‌Auch bei Erhalt einer Kündigung sollten Arbeitnehmer diese von einem Fachanwalt prüfen lassen. Gegebenenfalls kann es sinnvoll sein, eine Kündigungsschutzklage einzureichen. Ist die Kündigung nämlich ungerechtfertigt, kann der Anwalt im Rahmen eines Vergleichs eine Abfindung aushandeln. Im Falle, dass der Betrieb weitergeführt wird, ist auch eine Weiterbeschäftigung des Arbeitnehmers möglich.
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