‌Im Artikel Checkliste Todesfall wurden alle wichtigen Maßnahmen erklärt, die nach dem Tod eines Erblassers zu treffen sind. Ein zentraler Punkt in dieser Checkliste ist die Organisation und Planung des Begräbnisses, auch Bestattung, Beerdigung oder Beisetzung genannt. 
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‌Dabei stellt sich eine Reihe wichtiger Fragen:
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‌Die nächsten Angehörigen des Verstorbenen sind gesetzlich dazu verpflichtet, die Bestattung einzuleiten. Dabei müssen sie sich zu vielen Einzelheiten Gedanken machen. Hat der Tote zu Lebzeiten geregelt, in welcher Form Begräbnis und Trauerfeier stattfinden sollen, haben sich die Angehörigen grundsätzlich daran zu halten. 
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‌Der Erblasser sollte eine solche Anordnung – entgegen der häufigen Praxis – möglichst nicht in einem Testament formulieren. Ein Testamentseröffnung findet nämlich in aller Regel nach der Bestattung statt. Sollen die Angehörigen bzw. Erben die Begräbnis-Wünsche auch tatsächlich befolgen, so muss der Erblasser diese außerhalb des Testaments zugänglich machen. 
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‌Meist ist es so, dass das Bestattungsunternehmen die Organisation zur Gänze in der Hand hat und die Angehörigen umfangreich betreut. Die Angehörigen geben dann ihre persönliche Meinung zu den einzelnen Schritten ab. Trotzdem kann es wichtig sein, einen Gesamtüberblick zu haben; wichtige Schritte beim Versterben bzw. kurz nach dem Tod werden nämlich von den engsten Vertrauten des Verstorbenen eingeleitet. 
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‌Folgende Schritte sind zu beachten (Reihenfolge kann ggf. leicht abweichen): 
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1. ‌Sterbebegleitung erwägen
2. ‌Bestattungsunternehmen kontaktieren
3. ‌Dokumente bereithalten
4. ‌Bestattungsart bestimmen 
5. ‌Leichnam überführen 
6. ‌Hygienische Totenversorgung 
7. ‌Trauerfeier organisieren
8. ‌Sarg, Grab, Urne 
9. ‌Aufbahrung 
10. ‌Todesanzeige und Totenzettel 
11. ‌Blumen, Schmuck etc. 
12. ‌Leichenschmaus organisieren
13. ‌Grabpflege regeln 
14. ‌Rücksprache mit Bestattungsunternehmen 
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‌In der Sterbestunde steht Feingefühl an erster Stelle. Die Anwesenden können den bald Versterbenden fragen, ob er einen Pastor zur Sterbebegleitung wünscht. Vielerorts ist es gebräuchlich, für den Versterbenden bzw. Verstorbenen eine „Aussegnung“ oder „Verabschiedung“ abzuhalten. Ein Geistlicher kann dem Scheidenden vor dessen Tod auch noch die Sterbesakramente spenden oder mit diesem das letzte Abendmahl am Sterbebett feiern. Mitunter gibt es auch Psychologen oder Sozialpädagogen, die für den Sterbebeistand qualifiziert sind und engagiert werden können. 
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‌>> Tipp: Wenn Ihr Angehöriger verstirbt, können Sie aus dem Sterbezimmer einen Andachtsraum machen. Mit einer Kerze und Blumen zum Beispiel können Sie dem Raum eine würdevolle Atmosphäre verleihen.
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‌Gleich nach dem Tod untersucht ein Arzt den Verstorbenen prüft, ob dieser tot ist. Nach der Todesfeststellung stellt er einen Totenschein aus. In der Regel ist bereits ein Arzt anwesend. Tritt der Tod plötzlich ein, muss umgehend ein Arzt kontaktiert werden. Im Anschluss an den Todesfall wird ein Bestattungsunternehmen kontaktiert, um alle weiteren Schritte abzuklären. Häufig übergibt das Bestattungsunternehmen den Totenschein dem Standesamt. Daraufhin wird dann eine Sterbeurkunde ausgestellt. Lassen Sie sich das genaue Vorgehen des Bestattungsunternehmens erklären und entscheiden Sie, welche Serviceleistungen Sie inkludieren wollen. 
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‌>> Tipp: Das Bestattungsunternehmen ist frei wählbar. Möglicherweise hat der Verstorbene aber schon zu Lebzeiten Details dafür geklärt. Der Wunsch des Toten sollte dann befolgt werden.
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‌Für die Organisation der Sterbeurkunde und des Begräbnisses sollten verschiedene Dokumente des Verstorbenen parat liegen. Totenbescheinigung (stellt ein Arzt aus), Personalausweis, Geburtsurkunde (bei Ledigen), Heiratsurkunde oder Familienstammbuch (bzw. Scheidungsurteil mit Rechtskraftvermerk), Sterbeurkunde des verstorbenen Ehegatten (wenn verstorbene Person verwitwet). 
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‌>> Tipp: Klären Sie, wo sich diese Dokumente befinden, bereits bevor Ihr Angehöriger verstirbt. Das erspart oft viel Zeit und Ärger.
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‌Die Erdbestattung (Beisetzung) ist in Deutschland nach wie vor am weitesten verbreitet. Sie ist in Judentum, Christentum und Islam die gängige Bestattungsart, geht aber insgesamt zurück. Heute ist ein starker Trend in Richtung alternative Bestattungsarten zu beobachten: Neben der Urnenbestattung (Feuerbestattung) gibt es auch die Baumbestattung, Waldbestattung, Diamantbestattung, Seebestattung, etc. Bei einer Urnenbestattung wird die Trauerfeier normalerweise einige Tage vor der Verbrennung der Leiche (Einäscherung) abgehalten. So kann man eines Toten noch einmal vor dem Sarg gedenken. Bei einem traditionellen Begräbnis fallen Trauerzeremonie und Erdbestattung zusammen. 
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‌>> Tipp: Nicht jedes Bestattungsunternehmen bietet die ganze Palette an Bestattungsarten an. Recherchieren Sie im Internet oder Fragen Sie Angehörige, was in Ihrer Region machbar ist.

‌Diese Aufgabe wird im Regelfall vom Bestattungsunternehmen übernommen. Der Tote muss innerhalb von 36 Stunden nach dem Todesfall überführt werden. Die Überführung einer Leiche bezeichnet den notwendigen Transport dieser. In der Regel gibt es zumindest zwei Transportwege: 1) Wenn der Bestatter den Verstorbenen abholt, um ihn zu pflegen und für die Beerdigung einzukleiden. 2) Wenn der Verstorbene an den Bestattungsort geführt wird. 
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‌>> Tipp: Wer diese private Aufgabe nicht dem Bestattungsunternehmen allein überlassen möchte, kann nachfragen, ob die Möglichkeit besteht, mitzuhelfen.

Auch diese Arbeit übernimmt das Bestattungsunternehmen. Darunter versteht man alle hygienischen und ästhetischen Maßnahmen, die getroffen werden, um ein angemessenes und würdiges Begräbnis zu gewährleisten. Dies wird immer durchgeführt, unabhängig davon, ob der Leichnam aufgebahrt wird. 
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‌>> Tipp: Manche Menschen möchten dabei sein, wenn der Leichnam für das Begräbnis vorbereitet wird. Die Unterstützung der Bestatter bei dieser persönlichen Angelegenheit kann bei der Trauerbewältigung helfen. Fragen Sie beim Bestattungsunternehmen nach, ob eine solche Möglichkeit besteht.
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Baldmöglichst sollte die örtliche Religionsgemeinschaft, welcher der Tote angehörte, kontaktiert werden. Soll die Bestattung ohne Trauergottesdienst bzw. Totenmesse stattfinden, kann auch ein Trauerredner beauftragt werden. Hier gibt es viele Details zu klären: Termin der Beerdigung bzw. Bestattung, benötigte kirchliche oder weltliche Räumlichkeiten, Kondolenzbuch, Musik, Trauerreden, etc. 
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‌>> Tipp: Besprechen Sie auch besonders diesen Punkt mit den engsten Vertrauten des Toten. Vielleicht gibt es jemanden, der einen Herzenswunsch hat und diesen unbedingt erfüllen möchte.

‌Es gibt verschiedene Arten von Särgen, Urnen und Gräbern. Das Bestattungsunternehmen stellt in der Regel einen Katalog mit Särgen und Urnen zur Verfügung, aus dem man auswählen kann. Auch ein passender Grabstein sollte nicht fehlen. Mit Grabstein ist üblicherweise die ganze Grabkonstruktion gemeint. Sie umfasst meistens den Namen, das Geburts- und Sterbedatum und ein Bild des Toten, ein Kreuz oder ein anderes Symbol, sowie auch oft einen Grabspruch. 
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‌>> Tipp: Fragen Sie das Bestattungsunternehmen, wer den Grabstein organisiert. Häufig muss dieser von den Angehörigen selbst bei einem Steinmetz in Auftrag gegeben werden.

‌Bei einer Aufbahrung wird der Verstorbene im Sarg ausgestellt. Der Sarg kann dabei entweder geschlossen oder geöffnet sein. Die Angehörigen bekommen dabei die Möglichkeit, noch einmal für einen längeren Zeitraum vor dem Toten zu verweilen, um ganz persönlich Abschied zu nehmen. Der Ort der Aufbahrung ist grundsätzlich frei wählbar: in einem Leichenhaus (meistens neben auf dem Friedhof), zu Hause oder im Bestattungsinstitut. 
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‌>> Tipp: Eine offene Aufbahrung, also bei der der Tote zu sehen ist, kann den Angehörigen bei der Trauerbewältigung helfen. Besonders bei einem plötzlichen Tod ermöglicht dies, dem Toten ein letztes Mal ins Angesicht zu schauen. Diese traditionelle Ehrenbezeugung wird im Sprachgebrauch auch Totenwache genannt.
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‌Unterdessen werden Totenzettel gedruckt und an alle Verwandten und Bekannten verschickt. Darauf sind üblicherweise Eckdaten zum Todesfall, ein Foto und die Namen der engsten Vertrauten des Toten sowie Trauerbekundungen zu lesen. Darauf sollten aber zumindest auch Datum, Uhrzeit und Ort der Beisetzung ersichtlich sein. Die Totenzettel oder Trauerkarten dienen somit auch als Einladungen für die Beerdigung. 
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‌>> Tipp: Meist gehört es zum Service des Bestattungsunternehmens, die Totenzettel und Todesanzeigen online und in Zeitungen zu organisieren. Sie können dabei Vorschläge für die Text- und Bildgestaltung machen.
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‌Nicht zuletzt ist auch daran zu denken, wie die Trauerfeier und das Grab dekoriert werden sollen. Möglich sind Friedhofsblumen, Blumensträuße, Blumenkränze, Trauerschleifen, Devotionalien, Grablaternen, Grabkerzen, Grabvasen, Grabschalen und andere Gegenstände. Sie können entweder über das Bestattungsunternehmen oder direkt bei einem Floristen bezogen werden. 
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‌>> Tipp: In der Trauerkultur werden meist bestimmte Blumenarten verwendet. Dabei hat jede Blume eine eigene Symbolik. Typisch sind: Rosen, Lilien, Chrysanthemen, Narzissen, Tulpen, Nelken oder Vergissmeinnicht.

‌Der Leichenschmaus bezeichnet das gemeinschaftliche Essen der Angehörigen nach der Beerdigung. Oft ist es üblich, dass die Trauergesellschaft einen gemeinsamen Imbiss einnimmt, nachdem der Tote begraben wurde. Der Leichenschmaus kann in einem Restaurant, Café oder zuhause bei den Angehörigen stattfinden. Andere Bezeichnungen dafür sind Traueressen oder Leichenmahl. 
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‌>> Tipp: Ein Todesfall verlangt ein großes Maß an Anstand und Feingefühl. Das gemeinschaftliche Essen nach dem Begräbnis ist zwar sehr weit verbreitet, trotzdem sollten sich die Angehörigen untereinander absprechen, ob, in welcher Form und mit welchen Gästen ein Leichenmahl stattfinden soll.
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‌Auch die Frage, wer das Grab pflegen wird, drängt sich auf. Oft wird die Grabpflege von den Nahestehenden persönlich übernommen. Häufig gibt es auch einen Friedhofsgärtner, den man mit der Grabpflege beauftragen kann. 
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‌>> Tipp: Möglich ist auch, dass der Verstorbene in einem Testament angeordnet hat, die Grabpflege müsse von einem Erben übernommen werden. Diesen Punkt können Sie aber erst einmal hintanstellen. Details dazu können Sie auch einfach nach der Beisetzung regeln.
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Um die Vorbereitungen für einen würdigen Abschied nicht aus den Augen zu verlieren, sollten die verantwortlichen Angehörigen mit dem Bestattungsunternehmen und ggf. der veranstaltenden Kirchengemeinde regelmäßig in Kontakt stehen. 
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‌>> Tipp: Fragen Sie das Bestattungsunternehmen, wie die Organisation läuft und was es noch zu tun gibt.
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‌In gesammelter Form steht Ihnen hier eine Checkliste zum Downloaden zur Verfügung:
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‌Nachdem die Beisetzung oder Bestattung durchgeführt wurde, müssen die Angehörigen bzw. Erben noch weitere Dinge klären. Erben sind Gesamtrechtsnachfolger. Das heißt, sie erben sowohl den positiven Nachlass als auch den negativen, also die Schulden. Die Erben treten automatisch in alle laufenden Verträge ein. 
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‌Das bedeutet, dass einiges an Bürokratie zu erledigen ist. Wichtige Aufgaben, die möglicherweise noch zu erledigensind:
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‌Alles muss im Einklang mit den testamentarischen, erbvertraglichen oder gesetzlichen Anordnungen bzw. Regeln geschehen. Gibt es einen Testamentsvollstrecker, ist ihm Folge zu leisten. Wenn alle Erben und der Testamentsvollstrecker einverstanden sind, ist es aber denkbar, sich über den Willen des Erblassers hinwegzusetzen. 
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‌> Alle weiteren notwendigen Aufgaben sind im Ratgeber Checkliste Todesfall nachzulesen.

‌In Deutschland kostet eine Bestattung ungefähr 7.000 Euro. Je nach Umfang der Bestattungsleistungen, der Qualität und Art des Sargs bzw. Urne, des Grabsteins und anderer Positionen, können aber auch deutlich niedrigere oder höhere Kosten anfallen. 
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‌Grundsätzlich muss man eher mit mehr als mit weniger Kosten rechnen. Zudem hat auch der Leichenschmaus nach der Bestattung noch Einfluss auf die Bestattungskosten.
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‌Die folgende Tabelle bietet nur einen Richtwert. Die tatsächlichen Kosten hängen vom Umfang der Leistungen ab:
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‌Der Erbe des Verstorbenen muss die Kosten für die Beerdigung bzw. Beisetzung tragen. Das ist gesetzlich geregelt (BGB § 1968). 
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‌Gibt es mehrere Erben – eine Erbengemeinschaft – teilen sie sich die Kosten entsprechend ihrer Erbanteile auf. Die Erbmasse kann zur Bezahlung des Bestattungsaufwands verwendet werden. 
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‌Häufig stellt sich erst nach einiger Zeit heraus, wer eigentlich erbt; zum Beispiel, wenn ein Testament vorhanden ist. Zuerst muss aber die Testamentseröffnung bei Gericht stattfinden. Aus diesem Grunde bezahlen zuerst die Angehörigen das Begräbnis. Später, wenn der tatsächliche Erbe oder die Erben bekannt sind, können die Angehörigen die Bestattungskosten von den Erben zurückfordern.

‌Wenn ein Erbe eine Erbausschlagung abgibt, muss jemand anderer die Beerdigungskosten übernehmen. Wer das ist, hängt von Folgendem ab:
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‌Wenn kein Geld da ist, kann es auch eine Sozialbestattung geben. Sie kommt in Frage, wenn die Erbmasse für die Bestattungskosten nicht ausreicht und weder die Erben noch andere Bestattungspflichtige sich die Beerdigung leisten können. Das Sozialamt prüft die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Antragsteller für eine Sozialbestattung.
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‌Ein Abzug von der Steuer ist nur möglich, wenn die Erbmasse zu klein ist, um aus ihr die Beerdigung vollständig bezahlen zu können. 
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‌Mit anderen Worten: Wenn der Nachlasswert kleiner ist, als die Bestattungskosten, dann kann man die Beerdigungskosten von der Steuer absetzen. Diese Kosten kann man dann als „außergewöhnliche Belastung“ bei der Steuererklärung angeben. 
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‌Abziehen kann man die Kosten aber nur bis zu einer gewissen Höhe. 7.500 Euro sind die Bemessungsgrenze. Es gibt aber Ausnahmen, in denen man höhere Beerdigungskosten geltend machen kann. Der Erblasser kann zum Beispiel in einem Testament eine Anordnung zur Art des Grabsteins, zum Ausmaß der Trauerfeierlichkeit und zu anderen Details treffen. 
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‌Absetzbar sind folgende Kosten:
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Nicht absetzbar sind Kosten für:
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