‌Im Abstammungsrecht wird geregelt, wer die Mutter und wer der Vater eines Kindes sind. In diesem Zusammenhang ist die Unterscheidung zwischen leiblicher und rechtlicher Vaterschaft wichtig. Ein leiblicher Vater ist nicht immer auch der rechtliche Vater. Im vorliegenden Beitrag wird eine Übersicht über die wichtigsten Begriffe im Abstammungsrecht gegeben.
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‌Zur Frage nach der Mutterschaft sagt das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) kurz und knapp:

Im Gegensatz zur Vaterschaft ist das Thema Mutterschaft leicht erklärt. Eine sogenannte „Mutterschaftsanerkennung“ gibt es in Deutschland nicht. Ein solches Verfahren ist aber in manchen anderen Staaten, zum Beispiel in Italien, gängig. Dort ist eine unverheiratete Mutter aus rechtlicher Sicht erst dann Mutter, wenn sie ihre Mutterschaft anerkennt. Aus Sicht des deutschen Rechts ist Mutter aber immer jene Frau, die das Kind geboren hat. Egal, ob die Mutter bei der Geburt des Kindes verheiratet oder ledig war.

‌In Deutschland ist die ethisch umstrittene Eizellenspende durch das Embryonenschutzgesetz verboten. Für eine Behandlung gehen aber trotzdem viele ins Ausland. Bei der Eizellenspende „spendet“ eine Frau einer anderen eine befruchtete Eizelle. Die Eizellen-Empfängerin „trägt“ das Kind dann „aus“. Die Frau, die die Eizelle entgegennimmt, gilt als die Kindesmutter. Die Eizellenspenderin ist also „nur“ die leibliche Mutter und tritt nach der Eizellenspende in kein rechtliches Verhältnis zum Kind. 
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‌Mehr zum Thema Eizellenspende und Embryonenspende:
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‌Das BGB (Bürgerliche Gesetzbuch) regelt die Vaterschaft wie folgt:

‌In diesem Fall bleibt der Mann Vater, der auch vor dem Scheidungsantrag schon Vater war. Die Ehe ist ja zum Geburtszeitpunkt des Kindes aufrecht. Daher gilt der Gatte automatisch als der Vater.

‌Befindet sich eine Frau in einem Scheidungsverfahren und bringt ein Kind zur Welt, ist der „Noch-Ehemann“ der Vater. Das Kind wird ja als eheliches Kind geboren. Es sei denn:
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‌Werden diese abstammungsrechtlichen Bedingungen beachtet, kann der andere Mann seine Vaterschaft anerkennen. Das zieht eine Reihe an Rechtsfolgen mit sich. Zum Beispiel den Eintritt des Kindes in das gesetzliche Erbrecht, möglicherweise das Entstehen von Sorgerechtspflichten, Unterhaltspflichten und anderen Aspekten, die mit einer Vaterschaft einhergehen. Der ehemalige Vater verliert demnach seine Vaterschaft.

‌Wird ein Kind von einer unverheirateten Mutter nach der rechtskräftigen Scheidung (oder Eheaufhebung) geboren, dann hat das Kind aus abstammungsrechtlicher Sicht erst einmal „keinen“ Vater. Selbst wenn klar ist, dass der Ex-Mann der biologische Vater ist. Der Ex bekommt seinen Vaterschaftsstatus nicht automatisch zugesprochen. Er kann die Vaterschaft jedoch anerkennen. 
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‌Das Kind bekommt also erst einen rechtlichen Vater, wenn folgende Schritte erfolgen:
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Hat die Mutter vor der Geburt des Kindes wieder geheiratet gilt jedoch der Ehemann als Vater, auch wenn aufgrund der Empfängniszeit der Verstorbene der Vater sein könnte. Ficht der Ehemann seine Vaterschaft erfolgreich an bestimmt Satz 4 ausdrücklich, dass in diesem Fall die Vaterschaft des Verstorbenen besteht.
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‌Angenommen, die Mutter heiratet nach dem Tod ihres Ehepartners den leiblichen Vater des Kindes. Dieser wird dann der rechtliche Vater, wenn …
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‌Bekommt eine Frau durch Samenspende ein Kind (In-vitro-Fertilisation – IVF), so würde der Samenspender nur dann rechtlicher Vater, wenn die Mutter unverheiratet wäre und niemand die Vaterschaft anerkennt. Das Paar, das der Samenspende zustimmt (Mutter und rechtlicher Vater), hat kein Recht, die Vaterschaft nach künstlicher Befruchtung anzufechten. 
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‌Ein Kind hat seit 1. Juli 2018 kein Recht mehr, die bestehende Samenspende-Vaterschaft vom Gericht feststellen zu lassen.
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‌Die Mutter kann zwar grundsätzlich die leibliche Vaterschaft eines anderen Mannes geheim halten. Aber hat die Mutter eine Auskunftspflicht gegenüber dem Scheinvater und dem Kuckuckskind? Oder greift das zu weit in die Privatsphäre der Mutter ein? Die Rechtsprechung hat das in der Vergangenheit unterschiedlich bewertet. 
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‌Einerseits ist das Wissen über die Vaterschaft von vitalem persönlichem Interesse für Vater und Kind. Mutter- und Vaterschaft sind Rechtsverhältnisse, die sich zudem stark auf die eigenen Entwicklungsmöglichkeiten und die Finanzen auswirken. Andererseits wurde schon das Recht auf Privatsphäre der Mutter stärker eingeschätzt. Die Rechtsprechung sieht sich hier grundsätzlich den Einzelfall an.

Verschweigt die Mutter, dass das Kind möglicherweise ein Kuckuckskind ist, kann das nachteilige Folgen für sie haben. Im Falle einer Scheidung kann das dazu führen, dass der Mutter der nacheheliche Unterhalt gekürzt wird. Das wäre besonders dann der Fall, wenn der Scheinvater durch die fälschliche Vaterschaft (über Jahre hinweg) seine berufliche Entwicklung hintangestellt hat (BGH, Urteil vom 15. Februar 2012 - XII ZR 137/09). Zudem kann der getäuschte Vater vom biologischen Vater Unterhalt zurückfordern, den er für das Kuckuckskind gezahlt hat. Das nennt man auch „Scheinvaterregress“. 
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‌>> Alles zum Thema Kuckuckskind und Scheinvater lesen.
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‌Eine Vaterschaftsanerkennung ist notwendig, wenn die Mutter nicht verheiratet ist. Der Vater erklärt dafür durch öffentliche Beurkundung, Vater des Kindes zu sein. Daraufhin muss die Mutter der Vaterschaftsanerkennung zustimmen (ebenfalls durch öffentliche Beurkundung). Die Beurkundung erfolgt beim Notar, Standesamt, Familiengericht oder Jugendamt. 
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‌Ob der anerkennende Mann nun tatsächlich der leibliche Vater ist, ist für die Anerkennung selbst unwichtig. Die anerkennende Stelle verlangt keinen Vaterschaftstest. Ist sich der Mann, die Mutter, oder auch das Kind unsicher, ob der geltende Vater der leibliche Vater ist, kann eine dieser Personen einen Vaterschaftstest verlangen.

Ein Vaterschaftstest ist rechtlich nur erlaubt, wenn alle beteiligten Personen einwilligen. Stimmt eine Person nicht zu, kann der Test nur im Rahmen eines gerichtlichen Verfahrens durchgeführt werden. 
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‌>> Mehr zur Vaterschaftsanerkennung
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‌Unter dem Überbegriff „Vaterschaftsfeststellung“ versteht man gerichtliche Verfahren, in deren Rahmen eine Vaterschaft per Abstammungsgutachten geklärt wird. Um das Verfahren einzuleiten, muss derjenige, der die Vaterschaft anzweifelt, eine Klage beim Familiengericht einbringen. Der Kläger muss dafür selbst aktiv werden. Kläger können der mutmaßliche Vater, die Mutter oder das Kind selbst sein. Folgende gerichtliche Verfahren geben Aufschluss über das Bestehen einer Vaterschaft: 
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‌1) Abstammungsklärung („Abstammungsklage“): 
‌Mit einer Abstammungsklage (BGB § 1598a) kann man klären lassen, von wem man abstammt. Sie hat keine rechtlichen Auswirkungen, im Gegensatz zur Vaterschaftsfeststellungs- oder Vaterschaftsanfechtungsklage. Für die Abstammungsklärung gibt es keine Frist, der Antrag kann nach der Geburt jederzeit eingebracht werden.

2) Vaterschaftsfeststellung („Vaterschaftsfeststellungsklage“): 
‌Diese Klage kann man erheben, wenn es noch keinen rechtlichen Vater für das Kind gibt. Typisches Beispiel: Die Mutter ist unverheiratet und gibt einen bestimmten Mann als Vater an. Dieser möchte die Vaterschaft aber nicht anerkennen. Diese Klage kann jederzeit nach Geburt des Kindes erhoben werden. Besteht bereits eine rechtliche Vaterschaft, muss diese aber zuerst durch eine Vaterschaftsanfechtungsklage aberkannt werden. Dabei ist wiederum die 2-Jahres-Frist zu beachten. Erst danach ist eine Vaterschaftsfeststellungklage möglich.  
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‌>> Mehr zur Vaterschaftsfeststellung
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‌3) Vaterschaftsanfechtung („Vaterschaftsanfechtungsklage“): 
‌Wer bezweifelt, dass das Kind auch tatsächlich vom rechtlichen Vater ist, kann eine Vaterschaftsanfechtungsklage beim Familiengericht einreichen. Die Frist für den Antrag ist recht kurz bemessen, sie beträgt 2 Jahre. Beginnend mit dem Zeitpunkt, an dem die anfechtende Person Kenntnis über Umstände erlangt hat, die an der leiblichen Vaterschaft ernsthaft zweifeln lassen. 
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‌>> Mehr zur Vaterschaftsanfechtung

‌Ein Abstammungsgutachten nennt sich umgangssprachlich auch „Vaterschaftstest“ oder „Vaterschaftsgutachten“. Es ist ein Instrument des Abstammungsrechts und klärt, ob der betreffende Mann der biologische Kindesvater ist. Das Gutachten erfolgt per DNA-Analyse. Es kann privat oder gerichtlich beauftragt werden. Wird es gerichtlich in Auftrag gegeben, dann im Rahmen eines der Verfahren zur Vaterschaftsfeststellung (Abstammungsklärung, Vaterschaftsanfechtung, Vaterschaftsfeststellung). 
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‌Die Vaterschaft kann auch indirekt geklärt werden. Zum Beispiel über eine mit dem Verstorbenen verwandte Person, wenn der mutmaßliche Vater schon verstorben ist. Obwohl es bei Feststellungsverfahren keinen Anwaltszwang gibt, sollte bei problematischen Fällen ein Anwalt für Familienrecht und Abstammungsrecht hinzugezogen werden. Dieser kann dem Kläger bei der Sicherung von Beweismitteln mit Ratschlägen zur Seite stehen und während des Gerichtsverfahrens helfen. 
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‌>> Mehr zum Abstammungsgutachten

‌Immer mehr Stimmen werden laut, die eine Reform des Abstammungsrechts fordern. Grund dafür sind einige Unterschiede in der Behandlung von heterosexuellen, homosexuellen, transsexuellen und anderen „queren“ Personen im Abstammungsrecht. Daneben ist es eine Zunahme bei Samen- und Eizellenspenden festzustellen, was eine weitere Abkehr vom traditionellen Familienverständnis in Deutschland bedeutet. Die Bundesregierung möchte auf die sich zunehmend verändernde Situation reagieren.

Daher hat das Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz 2015 einen Experten-Arbeitskreis einberufen, der nach zwei Jahren Beratung im Jahre 2017 den Abschlussbericht vorgelegt hat. Der Arbeitskreis unterstreicht dabei, welche Regelungen unverändert bleiben sollen und welche neu dazukommen könnten.
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