‌Die gesetzlichen Regelungen zur Sorge und Fürsorge für ein minderjähriges Kind sind im Sorgerecht (auch „elterliche Sorge“) festgelegt (§§ 1626 – 1698b BGB). Das Gesetz besagt, dass die Eltern das Recht und die Pflicht haben, für ihre minderjährigen Kinder zu sorgen. 
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‌Die Sorge umfasst...
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1‌) die persönliche Sorge für das Kind = Personensorge
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‌2) die Sorge für das Vermögen des Kindes = Vermögenssorge
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‌Die Personensorge beinhaltet das Recht auf sowie die Pflicht für Erziehung, Beaufsichtigung, Pflege und Aufenthaltsbestimmung des Kindes. Die Sorge um die Person des Kindes muss immer dem Kindeswohl entsprechen. Zudem haben die mit der Personensorge betrauten Personen ein Recht auf Bestimmung des Vornamens des Kindes, auf Umgangsbestimmung des Kindes, auf Schul- und Ausbildungswahl für das Kind etc.
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‌Die Vermögenssorge umfasst die Verpflichtung der Eltern, das Kindesvermögen zu verwalten, zu erhalten und auf wirtschaftliche Weise zu vermehren. Ist das Vermögen des Kindes in Gefahr, ist dies als eine Form von Kindeswohlgefährdung anzusehen. 
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‌In so einem Fall kann das Familiengericht in die Vermögensverwaltung der Vermögenssorgeberechtigten (in der Regel die Eltern) eingreifen.
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‌Auf Fragen, die das Kind betreffen, sollten Eltern – wenn möglich –, einvernehmliche Antworten finden. Können die Eltern kein Einvernehmen erzielen, hat das erst einmal keine Konsequenzen. Führt der Streit zu einer Pattsituation, muss entweder einer der Eltern nachgeben, oder die Sache wird vor Gericht geregelt.
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‌Von der elterlichen Sorge ist das Umgangsrecht zu unterscheiden: Angenommen, die Mutter ist allein sorgeberechtigt und trennt sich vom Vater des gemeinsamen Kindes. Trotzdem haben Kind und Vater ein Recht auf Umgang miteinander. Nur wenn eine Kindeswohlgefährdung durch den Vater gegeben wäre, könnte ihm das Sorgerecht bzw. auch Umgangsrecht entzogen werden. 
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‌Der Kontakt zur leiblichen Mutter und zum leiblichen Vater tut der Kindesentwicklung gut; davon wird grundsätzlich immer ausgegangen. Aber auch der Umgang zu nicht leiblichen Elternteilen, zum Beispiel zu Stiefeltern oder anderen Personen, mit denen das Kind eine enge Beziehung hat, soll stets gefördert werden.

‌In erster Linie ist immer die Mutter des Kindes sorgeberechtigt. Ob der Vater des Kindes ebenfalls ein Sorgerecht hat, hängt unter anderem davon ab, ob die Elternteile miteinander verheiratet sind.
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‌Der Vater ist jedenfalls sorgeberechtigt, wenn...

‌Die Sorgeerklärung (auch „Sorgerechtserklärung“ genannt) ist eine Urkunde, in der die Eltern das gemeinsame Sorgerecht über das Kind erklären. Diese Erklärung ist dann erforderlich, wenn bisher für einen Elternteil noch kein Sorgerecht bestanden hat. 
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‌Angenommen, zwei Personen leben unverheiratet zusammen und zeugen ein Kind. Laut Gesetz ist in diesem Fall die Mutter allein sorgeberechtigt. Damit nun beide das Sorgerecht bekommen, geben sie die Sorgeerklärung beim Notar oder Jugendamt ab. Dort wird sie anschließend beurkundet. Wenn ein Elternteil minderjährig ist, muss er vorher die Zustimmung der gesetzlichen Vertreter (Eltern, Vormund) einholen. 
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‌Für den Abschluss der Sorgeerklärung ist es übrigens egal, ob die Eltern im selben Haushalt leben. Sie müssen nicht einmal in einer Beziehung leben. Abändern kann man eine abgeschlossene Sorgeerklärung nur, indem man einen Antrag beim Familiengericht einbringt.
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‌Grundsätzlich gilt: Bestand während der Ehe das Sorgerecht für beide Elternteile, ändert sich mit der Scheidung nichts daran – beide Elternteile behalten das Sorgerecht. Schwieriger ist oft die Frage, bei wem das Kind im Trennungsjahr bzw. nach der Scheidung lebt. 
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‌Die Eltern finden hierfür am besten eine einvernehmliche Lösung. In einem Ehevertrag bzw. einer Scheidungsfolgenvereinbarung können sie das festschreiben. Gibt es Schwierigkeiten bei der Einigung, kann das Jugendamt, ein Mediator oder Anwalt für Familienrecht unterstützen. 
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‌Im äußersten Fall regelt das Familiengericht, wo das (minderjährige) Kind leben muss. Ein Anwalt für Familienrecht kann beim Antrag und bei einem Verfahren rechtlichen Rückhalt bieten. Auch sollten die Elternteile überlegen, wie sie das Umgangsrecht in der Praxis umsetzen wollen: Wie oft, wie lange und wo treffen sich Kind und Elternteil, der das Kind nicht die meiste Zeit betreut? ‌
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‌Weigert sich ein Elternteil dagegen, kann der andere trotzdem das Sorgerecht erlangen. Dafür muss er beim Familiengericht einen Antrag daraufstellen. Hat der sorgeberechtigte Elternteil keinen schwerwiegenden Grund für die Verweigerung, spricht auch nichts dagegen. 
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‌Ein Hinderungsgrund wäre aber z.B., wenn der nicht-sorgeberechtigte Elternteil wiederholt seiner Verpflichtung zum Kindesunterhalt nicht nachkommt oder ihm eine Vernachlässigung des Kindes nachgewiesen werden kann. 
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‌Einfacher geht es natürlich, wenn sich beide Eltern in der Sorgerechtsfrage einigen. Dann reicht ein gemeinsames Dokument: die sogenannte Sorgeerklärung. Wenn die Fronten zwischen den Elternteilen sehr verhärtet sind, sollten sie über eine Mediation nachdenken.

‌Das Familiengericht kann das Sorgerecht entziehen. Wann? Wenn das körperliche, psychische und seelische Kindeswohl und/oder dessen Vermögen gefährdet sind. Es gibt verschiedene Maßnahmen, die das Gericht zum Schutz des Kindeswohls ergreifen kann. Zum Beispiel: 
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‌Der Sorgerechtsentzug kommt aber nur zur Anwendung, wenn alle Versuche zur Verbesserung der Situation gescheitert sind. Bevor beiden Elternteilen das Sorgerecht entzogen wird, versucht der Staat zuerst, die Gefahr mithilfe des Jugendamts abzuwenden (Inobhutnahme). Das Kind kann dann erst wieder zu den Eltern zurückkehren, wenn sich die Situation in der Familie merkbar verbessert hat.
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‌Verliert nur ein Elternteil sein Recht auf elterliche Sorge, erhält der andere das Alleinsorgerecht. Wie beim Sorgerechtsentzug müssen auch hier wichtige Gründe dafür vorliegen. Lässt sich ein Elternteil gegen das Kind etwas Schwerwiegendes zu Schulden kommen, kann es zu einem Entzug kommen. 
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‌Das ist z.B. dann der Fall, wenn der Elternteil einfach keinen Kindesunterhalt zahlen will, er das Kind in Gefahr bringt oder nachweislich wiederholt häusliche Gewalt ausübt. 
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‌Kein ausreichender Grund ist zum Beispiel, wenn sich die Eltern im Erziehungsstil nicht einig sind. Oder, wenn sich ein Elternteil eine Weile nicht beim Kind gemeldet hat. 
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‌Leben die Eltern getrennt voneinander, ändert sich erst einmal gar nichts daran, wer das Sorgerecht hat. Gibt es ein gemeinsames, behalten es beide Eltern weiterhin. Aber: Haben die Eltern oft Konflikte, weil sie sich in verschiedenen Fragen im Bezug auf das Kind nicht einigen können, kann es sinnvoll sein, das alleinige Sorgerecht zu beantragen. 
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‌Das Gericht kann dann u.U. einem Elternteil das Sorgerecht zusprechen. Mit dem Ziel, diesem mehr Handlungsfähigkeit zu geben und Konflikte zwischen den Eltern künftig zu verringern.  
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‌Unter Aufenthaltsbestimmungsrecht versteht man das Recht, den kurz- und langfristigen Aufenthalt des Kindes zu bestimmen (Wohnsitz, Schule, Klassenfahrten, Freizeitaktivitäten etc.). Es ist ein Teilgebiet der Personensorge. Wer die elterliche Sorge hat, hat auch automatisch das Aufenthaltsbestimmungsrecht. 
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‌Allerdings kann das Gericht dieses Recht von der Personensorge „abtrennen“. Das heißt, das Gericht kann einem Elternteil das Aufenthaltsbestimmungsrecht nehmen, ihm gleichzeitig aber den Rest des Sorgerechts lassen.
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‌Ein personensorgeberechtigter Elternteil hat immer das Recht (und die Pflicht), das Kind zu beaufsichtigen. Sie soll zum einen das Kind, zum anderen Dritte und deren Besitz schützen. Diese Pflicht ist vom Grundsatz geleitet: Kinder unter 3 Jahren brauchen eine ununterbrochene Aufsicht. Mit zunehmendem Alter sinkt dann die „Intensität“ der Aufsichtspflicht. 
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‌Kommt es zu einer Verletzung der Aufsichtspflicht und entsteht ein Schaden, kann der betreffende Elternteil schadenersatzpflichtig werden.
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‌Der Wille des Kindes fällt ins Gewicht, wenn es darum geht, wer das Sorgerecht bekommt. Das Familiengericht beobachtet aber, ob das Kind seinen Willen eigenständig bilden konnte, oder ob es von einem Elternteil manipuliert wurde. Es kommt nicht selten vor, dass ein Elternteil das Kind auf seine Seite zieht, indem es den anderen Elternteil in ein schlechtes Licht rückt. 
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‌Ein wichtiger Begriff in diesem Zusammenhang ist die „Bindungstoleranz“. Hat ein Elternteil wenig Bindungstoleranz, kann dies ein Problem darstellen: Eine Person mit niedriger Bindungstoleranz hat Schwierigkeiten, den Kontakt (Umgang) zwischen Kind und anderen, möglicherweise auch dem anderen Elternteil, zuzulassen. 
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‌Ist ein Elternteil unfähig oder unwillig, den regelmäßigen Kontakt zwischen Kind und anderen Elternteil zuzulassen, handelt es sich um eine Verletzung der Wohlverhaltenspflicht. Hier kann eine Umgangspflegschaft angeordnet werden. In Extremfällen kann das auch dazu führen, dass dieser Elternteil das Sorgerecht verliert.
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‌Eine Sorgerechtsverfügung regelt, wer im Todesfall eines Elternteils oder beider Elternteile das Sorgerecht über das minderjährige Kind erlangt. Dazu setzen die Eltern ein ähnliches Dokument wie ein Testament auf, in dem sie eine Vormundschaft (Vormund) für das Kind bestimmen. 
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‌Vor allem Alleinerziehende setzen sich mit dieser Frage auseinander. Aber auch beide Eltern, wenn sie auf Nummer sicher gehen wollen. Es ist nämlich so, dass es im Todesfall keine festen Regeln dafür gibt, zu wem das Kind kommt. 
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‌Die Entscheidungsgewalt liegt alleine beim Familiengericht und beim Jugendamt. Diese Behörden bestimmen den Vormund. Allerdings kann das Kind darüber mitentscheiden, sofern es schon 14 Jahre alt ist.
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‌Das kleine Sorgerecht bezeichnet das Recht einer Stiefmutter/eines Stiefvaters in allen Angelegenheiten des täglichen Lebens des Stiefkindes Entscheidungsbefugnis und rechtliche Vertretungsbefugnis zu haben. In welchen Fragen darf sich der Stiefelternteil einmischen bzw. entscheiden?
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‌Was der Stiefelternteil nicht darf:
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‌Das Kind behält nach der Scheidung seinen Familiennamen. Wenn der Elternteil, bei dem das Kind wohnt, seinen Nachnamen ändert, hat das keinen Einfluss auf den Familiennamen des Kindes. Der Nachname des Kindes kann nur geändert werden, wenn der andere Elternteil dem zustimmt. Vorausgesetzt auch dieser ist sorgeberechtigt.‌

>> Alle weiteren Infos hierzu sind nachzulesen im ausführlichen Artikel zum Thema Namensänderung nach Scheidung.
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