Das Kindschaftsrecht wurde 1998 durch das Kindschaftsrechtsreformgesetz geändert. Seither werden eheliche und nicht eheliche Kinder gleich behandelt. Es gab zudem große Veränderungen im Abstammungsrecht und in anderen Rechtsgebieten. Mehr dazu im folgenden Beitrag lesen.

‌Das Kindschaftsrecht ist die Zusammenfassung jener familienrechtlichen Regelungen, welche die zivilen Rechtsverhältnisse zwischen Kind und seiner Familie angehen. 
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‌Es gliedert sich in folgende Teile:
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‌Eine eigene Rechtsgrundlage bildet das Gesetz über religiöse Kindererziehung.

‌Die Bereiche des Kindschaftsrechts sind hauptsächlich im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) geregelt. Das „Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit“ (FamFG) ist insbesondere für gerichtliche Verfahren wichtig. 
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‌Außerdem existieren viele zusätzliche Vorschriften, wie etwa das Bundeskindergeldgesetz. Die Aufgaben der Jugendämter und die Angebote der Kinder- und Jugendhilfe sind wesentlich im Achten Buch Sozialgesetzbuch definiert.
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‌Nachstehend werden die wichtigsten Regelungen in den Teilgebieten des Kindschaftsrechts erklärt.
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‌Das Abstammungsrecht regelt, wer Mutter und Vater eines Kindes sind. Das Gesetz besagt: Mutter ist immer die Frau, die das Kind geboren hat. Vater ist automatisch der Mann, der mit der Mutter zum Zeitpunkt der Kindesgeburt verheiratet ist. 
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‌Ist die Mutter zum Zeitpunkt der Kindesgeburt nicht verheiratet bzw. in keiner eingetragenen Lebenspartnerschaft lebend, ist eine Vaterschaftsanerkennung bzw. Vaterschaftsfeststellung notwendig.
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‌Die elterliche Sorge (auch „Sorgerecht“) gliedert sich in die Personensorge und die Vermögenssorge. Sorgeberechtigt ist automatisch die Mutter des Kindes. Ist sie zum Zeitpunkt der Geburt verheiratet, hat auch der Ehepartner automatisch das Sorgerecht. 
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‌Ist die Mutter zum Geburtszeitpunkt des Kindes nicht verheiratet bzw. nicht in einer eingetragener Lebenspartnerschaft, hat sie das alleinige Sorgerecht. Damit auch der Partner das Sorgerecht erhält, muss eine gemeinsame Sorgeerklärung abgegeben werden.
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‌Ein Kind hat ein Recht auf regelmäßigen persönlichen Kontakt mit beiden Elternteilen. Genauso haben die Eltern ein Recht, ja sogar die Pflicht, mit dem Kind persönlichen Umgang zu pflegen. Das Umgangsrecht ist also keine Einbahnstraße, es besteht in zwei Richtungen. 
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‌Darüber hinaus haben das Kind und seine anderen engen Bezugspersonen ein Recht auf Umgang, sofern das dem Kindeswohl entspricht. 
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‌Es ist möglich, das Umgangsrecht einzuklagen.
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‌Zusammenfassend gesagt regelt das Namensrecht alles, was die Bestimmung, Änderung und das Tragen des eigenen Namens bzw. des Namens des Kindes umfasst. Sind die Eltern des Kindes verheiratet, erhält das Kind automatisch den Ehenamen der Eltern als Nachnamen. 
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‌Wurde kein Ehename der Eltern festgelegt und haben diese das gemeinsame Sorgerecht, müssen sie den Nachnamen des Kindes einvernehmlich regeln.
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‌Bei einer Adoption (oder „Annahme an Kindes statt“) wird ein Kind in eine fremde Familie aufgenommen. Adoptiert werden können sowohl nicht-verwandte Personen als auch – unter bestimmten Voraussetzungen – verwandte Personen (Verwandtenadoption). Adoptionsberechtigt sind Elternpaare sowie Einzelpersonen. 
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‌Angehende Adoptiveltern müssen eine Reihe an Voraussetzungen erfüllen. Durchgeführt und gesteuert werden Kindesannahmen von sogenannten Adoptionsvermittlungsstellen.
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‌Derjenige Elternteil, bei dem das Kind nicht hauptsächlich lebt, muss dem Kind Barunterhalt zahlen. Die Höhe des Kindesunterhalts richtet sich nach dem Alter des Kindes und dem Einkommen des barunterhaltspflichtigen Elternteils. Bestimmend für die Unterhaltsberechnung ist die sogenannte Düsseldorfer Tabelle. 
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‌Der Elternteil, bei dem das Kind hauptsächlich lebt, leistet dem Kind Naturalunterhalt. Das tut er automatisch damit, dass er/sie das Kind überwiegend betreut, erzieht und eine Wohnung zur Verfügung stellt.

‌Bei der Vormundschaft übernimmt ein Vormund die vollständige gesetzliche Vertretung für einen Minderjährigen. Das heißt, er hat die gesamte elterliche Sorge inne.

‌Ein Ergänzungspfleger übernimmt im Vergleich zu einem Vormund nur einen bestimmten Teil des Sorgerechts, nicht aber das gesamte. In der Praxis ist das oft das Aufenthaltsbestimmungsrecht für das Kind. Eine Ergänzungspflegschaft stellt also eine gesetzliche Vertretung für einen Teil des Sorgerechts dar.
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‌Das „Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit“ (FamFG) ist am 1. September 2009 in Kraft getreten. Damit wurde das familiengerichtliche Verfahren grundlegend neugeordnet. 
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‌Schwerpunkte des Gesetzes sind z.B. die Einführung des „Großen Familiengerichts“, die Förderung der Streitschlichtung (gerichtlich und außergerichtlich) für Scheidungsfolgesachen, Verfahrensbeschleunigung in Umgangs- und Sorgerechtsverfahren etc.

‌Am 1. Juli 1998 trat das Kindschaftsrechtsreformgesetz (KindRG) in Kraft, welches zahlreiche Veränderungen im Kindschaftsrecht mit sich brachte. Und zwar in den Bereichen:
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‌Änderungen im Kindschaftsrecht (Beispiele)
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‌Wird ein Kind von einem gemeinsam sorgeberechtigten Elternteil ins Ausland entführt oder von der Rückreise nach Deutschland zurückgehalten, spricht man von einer internationalen Kindesentführung. 
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‌Kindesentführungen stellen eine Sorgerechtseinschränkung für den in Deutschland befindlichen Elternteil dar und können strafrechtliche Folgen für den entführenden Elternteil nach sich ziehen. 
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‌Um die Rückführung über die Landesgrenzen entführter Kinder zwischenstaatlich besser zu koordinieren, gibt es internationale bzw. EU-weite Abkommen. Zum Beispiel das HKÜ (Haager Übereinkommen über die zivilrechtlichen Aspekte internationaler Kindesentführung) oder die EU-weite Verordnung (ausgenommen Dänemark) Brüssel II a.
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‌Insbesondere Anwälte für Familienrecht beschäftigen sich mit kindschaftsrechtlichen Fragen. Aber auch Experten in angrenzenden Rechtsgebeiten können unterstützen. Beispielsweise Anwälte für Erbrecht bei Fragen etwa zum Erbrechtsgleichstellungsgesetz.
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